Pela primeira vez em mais de 10 anos, a Agência de Proteção Ambiental está propondo fortalecer seu padrão em relação à quantidade de fuligem permitida no ar que respiramos. Hoje, eles sugeriram uma diminuição dos limites regulatórios de partículas finas, também conhecidas como fuligem. Contudo, alguns grupos ambientais e de saúde afirmam que o plano do EPA é muito tímido em relação ao poluente abrangente que desproporcionalmente afeta as comunidades negras.
Harold Wimmer, presidente e CEO da American Lung Association, declarou que a proposta da EPA para renovar os limites anuais de poluição da matéria particulada nacional falhou e não é suficiente para preservar a saúde do público contra esta perigosa contaminação.
A proposta apresentada hoje pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos para revogar os padrões nacionais anuais de poluição por partículas não atende às necessidades e não é suficiente para preservar a saúde pública contra este tóxico mortal.
O EPA estabelece um nível máximo de alguns poluentes comuns, como a matéria particulada, durante um período específico. Estes limites determinam o que é considerado como ar limpo. Funcionários estaduais e municipais têm a responsabilidade de assegurar que a qualidade do ar está em conformidade com as normas e de planejar estratégias para limpar áreas com níveis excessivos de poluição.
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) impõe limites quantitativos médios do poluente para a matéria de partículas finas durante um ano inteiro e ao longo de um período de 24 horas. Esta regulamentação cobre exposições crônicas, bem como os níveis mais elevados de poluentes, como, por exemplo, os resultantes de um incêndio. A EPA recentemente reduziu o padrão nacional de poluição de partículas aéreas de um limite médio anual de 12 microgramas por metro cúbico para entre 9 e 10 microgramas por metro cúbico, mas optou por manter seu limite de 24 horas de 35 microgramas por metro cúbico, sem aumentar a rigidez da regra.
Estas diretrizes não são tão exigentes quanto as sugestões feitas pelo Comitê de Avaliação Científica de Ar Livre (CASAC), um grupo de aconselhamento imparcial para o EPA sobre os padrões de qualidade do ar. O ano passado, a maioria dos membros do comitê recomendou que o limite anual seja entre 8 e 10 microgramas, e também sugeriu um limite de 24 horas entre 25 e 30 microgramas.
O EPA tem um padrão desatualizado de 24 horas que possibilita que as pessoas saibam se o ar exterior é seguro para respirar em um dia particular, explicou Wimmer. Esta informação é fornecida pelo Índice de Qualidade do Ar do EPA, que é empregado como meio de compreender os perigos da poluição que poderão ser encontrados em um dia qualquer.
Inalar a matéria particulada pode levar à entrada de partículas menores nos pulmões e na circulação sanguínea. Estudos mostraram que os aumentos de curto prazo dessas partículas finas estão associados a um maior risco de internações hospitalares por doenças cardíacas e de crises de asma mais graves em crianças. Além disso, a exposição regular durante o ano a poluição por partículas tem sido associada ao desenvolvimento de asma em crianças, bem como a um risco aumentado de infartos, acidentes vasculares cerebrais e morte por problemas cardíacos.
Essa situação é muito preocupante, pois a exposição à poluição deste tipo apresenta riscos à saúde e afeta desproporcionalmente as pessoas de baixa renda e as comunidades historicamente marginalizadas, que costumam estar próximas às grandes vias de transporte e a instalações industriais, de acordo com Hayden Hashimoto, advogado da Força-Tarefa Limpa Aérea, sem fins lucrativos, que emitiu uma declaração.
Aproximadamente 63,2 milhões de cidadãos dos Estados Unidos, ou quase 20 por cento da população, residem em condados que receberam uma nota “F” por conta do alto nível de poluição por partículas, conforme o relatório Estado do Ar da American Lung Association. Existem muitas fontes diferentes de matéria particulada – desde carros e caminhões até fábricas, usinas e incêndios. Além disso, essa poluição tende a afetar comunidades mais vulneráveis. De acordo com o Estado do Ar, pessoas de cor são 3,6 vezes mais propensas a residir em áreas que apresentam vários níveis de falha para fuligem e fumaça.
A American Lung Association e a Clean Air Task Force estão ansiosos para que as prescrições da CASAC sejam rigorosamente seguidas. Hoje, algumas organizações de preservação ambiental ficaram frustradas por não haver um padrão atualizado de 24 horas e disposições adicionais para lidar com os impactos da fuligem na natureza.
A ciência é inequívoca – a fumaça é prejudicial para a saúde das nossas comunidades e parques nacionais. Diversas pessoas e entidades, inclusive a National Parks Conservation Association, têm discutido e solicitado à administração Biden para que adotem providências, e eles tomaram este tímido passo em prol de um ar mais puro, mas isso não é suficiente, comentou Ulla Reeves, diretor de campanhas para o Programa de Ar Limpo da National Parks Conservation Association, em um comunicado.
Não se inquiete, pois a revisão está atrasada.
A Administração Trump decidiu não atualizar o padrão nacional de qualidade do ar, que é normalmente feito de cinco em cinco anos, em 2020. Por esse motivo, a revisão está atrasada. Antes de emitir um padrão definitivo nesse ano, a Agência de Proteção Ambiental vai abrir um período de 60 dias para que o público possa comentar sobre a regra proposta.
A Agência de Proteção Ambiental estimou que sua proposta atual teria inúmeros benefícios. Reduzindo a poluição particulada ao nível atualizado, poderiam ser evitadas até 4.200 mortes prematuras por ano, além de prevenir 270.000 dias de trabalho perdidos e gerar US$ 43 bilhões em benefícios de saúde líquida até 2032.
