A Apple tem planos para usar metais reciclados em seus equipamentos. Eles desejam usar 100% de cobalto reciclado na suas baterias para 2025. Em vez disso, os ímãs dos seus dispositivos conterão elementos de terra rara completamente reciclados. As placas de circuito também serão feitas com solda de estanho totalmente reciclado e revestimento de ouro.
Há muitos anos, a indústria da tecnologia tem estado sob vigilância devido à sua insaciável necessidade de materiais minados, o que tem cometido abusos tanto contra as pessoas quanto contra o meio ambiente. A Apple e outras companhias enfrentam acusações de violações dos direitos humanos ao longo de suas cadeias de suprimentos para o cobalto, conhecido como “o diamante do sangue das baterias”.
A tecnologia tem estado sob vigilância há muitos anos devido à sua necessidade de recursos minerais.
Em 2016 e 2017, as pesquisas da Amnesty International e Sky News descobriram que crianças trabalhavam em condições perigosas em minas de cobalto que podem ter sido usadas para a fabricação de produtos da Apple e outros dispositivos eletrônicos de consumo. Em 2019, a Tesla e várias outras empresas de tecnologia foram processadas por alegações de trabalho infantil, mas esse caso foi rejeitado por um tribunal federal em 2021.
A Apple não deu uma resposta no momento a um pedido de informação do The Verge. O anúncio deles de ontem, porém, foi: “A Apple obtêm seus minerais primários de forma responsável”. Além disso, no relatório de 2021 do The New Yorker sobre a mineração de cobalto na República Democrática do Congo, a empresa declarou que está “se esforçando para estabelecer padrões mais altos para nós mesmos e para o setor”.
A Apple divulgou Daisy, seu robô de reciclagem de iPhones, em 2018. Desde então, 11.000 quilogramas (cerca de 24.251 libras) de cobalto foram recuperados de baterias que o robô retirou. Além disso, a empresa diz que tem trabalhado com o Laboratório de Recuperação de Materiais em Austin, Texas, para explorar formas de reaproveitar mais dos materiais em seus produtos. Daisy também é capaz de recuperar elementos de terras raras que seriam perdidos na reciclagem eletrônica mais tradicional.
No ano passado, um quarto de todos os cobalts usados em produtos Apple provinha de materiais reaproveitados, a corporação declarou em seu boletim de notícias de ontem. A percentagem de elementos da terra rara em suas mercadorias aumentou de 45% para 73% de 2021 a 2022. E o estanho reciclado correspondeu a 38% da lata que a empresa usou durante o ano passado. A Apple não revelou números específicos em relação ao ouro, mas disse que expandiu seu emprego do metal precioso reciclado da placa lógica principal do iPhone 13 para mais componentes no iPhone 14 e seus outros produtos.
Telefones usados, computadores e tablets, contribuem para as pilhas de lixo eletrônico, um problema cada vez maior no mundo. A reciclagem pode ajudar a reduzir esses resíduos, mas não será solução para os problemas decorrentes da maneira como um dispositivo é fabricado e, em última análise, descartado. É crucial prolongar o uso dos gadgets, tornando-os mais fáceis de serem consertados.
Josh Lepawsky, professor que trabalha com o estudo de e-waste, destaca que a utilização de materiais recicláveis na fabricação é importante, mas que não devemos esquecer o que a reciclagem nos possibilita, que é o movimento de itens através das casas e das mãos das pessoas.
