Do carro elétrico às fontes de energia renovável, o futuro é alimentado por baterias. Esta necessidade aumentante está levando a uma procura cada vez maior por matérias-primas para a produção de baterias, como níquel, cobalto e cobre. Para o próximo ano, as companhias de mineração podem começar a extrair esses materiais do oceano em grandes quantidades pela primeira vez.
Os prejuízos provocados nos ecossistemas marinhos submarinos podem ser desastrosos e irreparáveis, de acordo com um novo relatório. Estudiosos e guardiões do oceano estão enfatizando a necessidade de uma proibição ampla de mineração no fundo do mar antes que seja tarde demais.
Os cientistas e os que defendem o oceano estão pedindo firmemente por uma proibição prolongada da mineração dos fundos marinhos.
Conversas sobre um novo “código de mineração” para o mar profundo estão sendo realizadas esta semana em Kingston, Jamaica. De acordo com Rory Usher, gerente de Relações Públicas e Mídia para a The Metals Company, esta iniciativa garantirá mais proteção para o meio ambiente marinho estabelecendo requerimentos para o acesso responsável aos recursos vitais para o combate às mudanças climáticas.
Os defensores afirmam que o fundo do mar ainda é um grande mistério para que os humanos consigam entender plenamente as consequências de nossas ações ali. A pouca pesquisa que foi realizada já mostra uma imagem fraca do que algumas das conseqüências podem ser. O relatório conclui que a mineração do fundo do mar deve ser completamente evitada ou, pelo menos, adiada até que haja dados científicos suficientes para a regulamentação.
Catherine Weller, diretor de política global da Fauna & Flora, afirma que sabemos mais sobre a Lua do que o fundo dos oceanos. Ela argumenta que isso torna ilógico destruir estas áreas. Ela aponta que o dano causado seria irreversível.
A organização conta com alguns importantes nomes, incluindo o vice-presidente David Attenborough e Judi Dench. Além disso, o Príncipe Guilherme tem o papel de patrono do grupo.
Hoje foi divulgado o novo relatório da Fauna & Flora, que inclui estudos revisados por pares a respeito do que existe nas profundezas do mar e como isso pode ser alterado pela mineração. Desde que o grupo de pesquisa ofereceu sua primeira avaliação em 2020, houve muitos descobrimentos novos, já que os cientistas estão se dirigindo às companhias de mineração para explorar o reino misterioso.
Há muita atenção na região localizada entre o Havaí e o México, conhecida como Zona Clarion-Clipperton. O fundo do mar nesta área possui numerosos nódulos polimétalicos que são ricos em níquel, cobre, cobalto e manganês. Esta área tem também uma grande diversidade de espécies biológicas que estão sendo estudadas. Desses estudos, 90% das espécies são desconhecidas da ciência. Algumas delas são tão raras que só conseguem sobreviver dentro de um raio de 200 quilômetros, de acordo com o relatório.
Em breve, a Nação Insular de Nauru pode apresentar uma ameaça existencial. Em 2021, anunciou seus planos para patrocinar os esforços de mineração da The Metals Company na Zona Clarion-Clipperton. Isso gerou uma cláusula na Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, que exige que a Autoridade Marítima Internacional (ISA) crie novos regulamentos para a mineração dos nódulos até julho. Esta questão estará na pauta da reunião do Conselho ISA a ser realizada na semana em Kingston.
Os autores do relatório acreditam que se a mineração começar, pode ser quase impossível reparar rapidamente os ecossistemas que a cercam, já que leva milhões de anos para que os nódulos polimetálicos se formem. Indicações de uma publicação da revista Science do ano passado sugerem que a poluição sonora resultante da mineração na Zona Clarion-Clipperton pode ser devastadora para a vida marinha, mesmo a centenas de quilômetros de distância. Próximos ao local, os níveis de ruído podem ser mais altos do que os de um concerto de rock. Pois, algumas espécies vivem na escuridão e dependem da habilidade de detectar vibrações ou ruídos para evitar predadores, encontrar parceiros e caçar.
Eles residem neste lugar frio e em geral calado, onde a luminosidade não alcança. Contudo, você está enviando máquinas para baixo, que farão barulho, produzirão luz, arrastando sedimentos. Como isso afetará a capacidade das espécies de sobreviver?, o Weller perguntou.
Em relação ao meio ambiente, a poluição se torna cada vez mais comum.
- Explorar os recursos dos mares profundos para a produção de baterias tem o potencial de ser extremamente alto, mas um novo estudo descobriu que isso poderia ser extremamente ruidoso.
- A exploração de recursos nos fundos marinhos pode descobrir componentes raros para celulares, porém isso vai destruir espécies pouco comuns?
Pesquisadores estão preocupados com o que as consequências de um impacto de sedimento podem ser, enquanto eles se dispersam. Isso poderia sufocar outros ecossistemas ou poluir a água acima. Além disso, o sedimento marinho é um importante depósito de carbono, mantendo alguns dos gases de efeito estufa fora da atmosfera. No entanto, perturbando-os, os sedimentos podem liberar dióxido de carbono, aumentando assim as mudanças climáticas.
Há grandes desconhecidos sobre o oceano profundo, e como nós podemos nos beneficiar dele sem compreender tudo. Somente 1% desta área marinha foi pesquisado. O que descobrimos até agora é muito surpreendente, como a lula Mariana que evoluiu para ter poros no crânio para resistir à enorme pressão de viver cerca de 8.000 metros abaixo da superfície.
Líderes de cerca de uma dúzia de países, entre eles França, Alemanha e algumas pequenas nações insulares como Fiji, Palau e Samoa, estão pedindo que a mineração em águas profundas seja suspensa. Organizações como Google, Samsung, BMW e Volkswagen também apoiaram a moratória. No entanto, a mineração em terra também tem sido historicamente atrelada à destruição do meio ambiente e violação dos direitos humanos, o que torna a reciclagem de baterias, a reparação de dispositivos e a utilização de menos materiais ainda mais necessárias.
