Uma enxurrada de tempestades está jogando grandes quantidades de água sobre a Califórnia notoriamente árida. Contudo, as quantidades caindo ao longo desta semana ainda não são suficientes para tirar o Estado de sua severa seca de anos.
Hoje, todo o estado está sendo acometido por uma tempestade de ciclone bomba, que inundou casas, estradas e prejudicou o fornecimento de energia para centenas de milhares de cidadãos. As autoridades alertaram que esta pode ser a pior tormenta a entrar na Califórnia nos últimos anos – dentro de uma série de tempestades que passarão nos próximos dias.
Depois de longo período de seca, estado Dourado viu um grande aumento na chuva em 2022. O ano de 2023 foi ainda mais chuvoso, e a tendência deve continuar durante a próxima semana.
Em 2023, a Califórnia experimentou uma transformação dramática, colocando um fim ao período de três anos mais seco já registrado no estado, com um clima bem úmido.
As chuvas torrenciais devem proporcionar alívio temporário. Cerca de um mês atrás, aproximadamente 85% do estado estava experimentando uma “grave seca”, de acordo com o US Drought Monitor. Desde então, isso caiu para cerca de 71%. No entanto, para que esse índice diminua ainda mais, a Califórnia necessita de uma chuva constante e uma queda significativa de neve.
É necessário que isto ocorra em qualquer mês que seja – fevereiro, março ou abril – para que possamos construir o acúmulo de neve, repor os reservatórios de água e reduzir os déficits de precipitação”, de acordo com Richard Heim, um meteorologista dos Centros Nacionais de Informação Ambiental. “Desafortunadamente, grande parte desta água está chegando muito rápido e em grande quantidade.”
Ontem, um sistema de tempestade atmosférico muito poderoso, que poderia ser chamado de um rio de vapor de água no céu, chegou ao estado. O “Pineapple Express” trouxe umidade do Havaí e do Pacífico tropical para a costa oeste dos Estados Unidos e o Canadá continental. Esta tempestade intensificou-se rapidamente, levando a chuvas perigosas e neve pesada. O Serviço Nacional do Tempo alertou para “taxas extremamente pesadas” de neve acima de três polegadas por hora em altas altitudes. Por outro lado, a precipitação acumulou-se rapidamente a uma taxa de uma polegada por hora, o que pode causar inundações na costa e na Sacramento Valley, bem como deslizamentos de lama e rocha.
Esta é a terceira vez que a atmosfera trouxe chuvas para combater o estado na última semana, com o último alcançando o fim de semana de Ano Novo. Dois outros eventos de precipitação estão previstos para a próxima semana. Apesar dos últimos dias de chuva serem uma mudança significativa em relação às condições de seca que ocorreram nos últimos anos, essa série de tempo úmido de fato é mais um retorno à normalidade – o que a Califórnia pode esperar, ao invés de longos períodos de seca.
Nos últimos anos, temos experimentado tempestades de inverno típicas, mas não temos estado acostumados a elas, pois não tivemos muitas, explicou Jeanine Jones, responsável pelas secas do Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia. As pessoas já não sabem o que é o normal.
Recentemente, o Estado emergiu de sua mais longa seca, que se estendeu de 2011 a 2019, desde que o Monitor de Seca começou a ser acompanhado em 2000. Ainda mais amplamente, um “megadrought” tomou conta do Sudoeste da América do Norte por duas décadas consecutivas, tornando-se o período mais seco da região desde há pelo menos 1.200 anos.
Os resultados desta redução de neve não poderão ser invertidos em poucas semanas. A Califórnia depende do pacote de neve para suprir a necessidade de água, especialmente durante a primavera e verão. Durante estes períodos mais secos, a água derretida da neve contribui para o enchimento de rios e reservatórios. A região sul da Califórnia recebe o terço de seu abastecimento de água a partir de reservatórios ao longo do Rio Colorado, que são abastecidos pelo derretimento do pacote de neve das Montanhas Rochosas. Entretanto, grandes reservatórios, como o Lago Powell e o Lago Mead na Barragem de Hoover, atingiram níveis recordes baixos no decorrer do ano passado.
Heim esclarece ao Verge que levará muito tempo, possivelmente anos e anos, de acumulação de chuvas e neve nos Rockies para que os lagos voltem a seu nível original. Além disso, as temperaturas mais elevadas decorrentes das mudanças climáticas têm contribuído para a diminuição da quantidade de neve.
Demorará muitos anos.
Se a Mãe Natureza parar de nos abastecer de neve em meados de janeiro, e não tivermos mais nada para o resto da época de inverno, o volume de neve não será suficiente para que possamos ter uma boa temporada de fusão no período de primavera/verão, segundo Heim.
Heim e Jones estão preocupados de que o início de 2022 seja uma repetição do que aconteceu no ano passado. Primeiro, o ano começou com fortes tempestades atmosféricas em outubro e dezembro, gerando esperanças de um ano menos seco. No entanto, de janeiro em diante, as coisas secaram. O ano foi definido pelo Departamento de Recursos Hídricos como sendo marcado por “seca extrema com meses historicamente secos e uma onda de calor que quebrou recordes”.
Jones disse à The Verge: “É muito cedo para prever como este ano vai terminar”. Ele acredita que em março será possível ter uma melhor ideia, pois cerca de 75% da chuva da Califórnia é recebida durante a temporada úmida que se estende de novembro a março. Apesar de parecer úmido agora, o departamento já se preparou para um ano de 2023 com pouca chuva.
