Os ursos grizzly de Yellowstone conseguiram engordar ao longo dos anos, apesar de estressores ambientais crescentes, de acordo com novas pesquisas. A gordura é vital para um urso; ele precisa dela para conseguir passar por meses de hibernação no inverno e ter filhotes saudáveis. Por isso, os cientistas que monitoram os ursos dentro e ao redor do Parque Nacional de Yellowstone ficaram encantados ao ver os grizzlies mais gordos, mesmo que algumas de suas fontes de alimento estivessem diminuindo.
Frank van Manen, um ecologista do US Geological Survey e líder da Interagency Grizzly Bear Study Team, diz surpreendido: “Olhando para trás, nos dados recolhidos dos ursos do parque ao longo dos últimos 20 anos, constatamos que os níveis de gordura corporal tinham se mantido aproximadamente os mesmos para ursos em toda a região”. Estes resultados foram publicados recentemente na revista Global Change Biology.
A gordura é essencial para a sobrevivência de um urso.
Van Manen afirma que ursos são dotados de um plano muito hábil de sobrevivência, capazes de adaptarem-se a contextos adversos por meio de transformarem suas fontes de alimentação.
Era particularmente notável para os ursos vivendo nas áreas mais povoadas do parque que lidavam com a maioria da concorrência para alimentos de outros ursos. Ursos aqui, especialmente as fêmeas jovens, possuíam um peso corporal magro um pouco menor (conhecido como músculo e ossos) do que os seus parentes em áreas mais distantes. No entanto, esses ursos um pouco menores ainda exibiam os mesmos níveis de tecido adiposo que qualquer outro urso no parque, então eles se mantinham saudáveis, ainda que sejam menores.
Parece que seu foco é comer calorias para aumentar a gordura corporal e não para obter massa muscular. Ou seja, eles parecem mais interessados em criar mais peso, em vez de construir músculos.
Quanto ao meio ambiente, os casos de contaminação tornam-se cada vez mais comuns.
- Um urso gorducho, a semana é enorme – seus admiradores são ainda mais maravilhosos.
Os ursos se beneficiam em sua habilidade de adaptação ao ambiente devido ao seu hábito onívoro. Estes animais se movimentam a procura de alimento e se alimentam de praticamente qualquer coisa que encontrem. Os cientistas observaram que os ursos consomem ao menos 260 variedades de comida no parque. Esta capacidade de dieta variada torna-se benéfica para o animal, uma vez que algumas das espécies que ingerem, como as trutas de cutthroat e alces, tornam-se menos abundantes.
Como resultado de mudanças climáticas, os ursos perderam a oportunidade de se alimentar de sementes de pinheiro branco. Devido às incêndios florestais destrutivos e à infestação de besouros, as árvores desta espécie foram oficialmente classificadas como ameaçadas pela Lei de Espécies Ameaçadas deste ano. O resultado foi uma grande perda para a dieta alimentar dos ursos.
Van Manen relata que os ursos estão comendo mais carcaças, pois não têm tanta semente para se alimentar durante o outono. Isto é uma fase importante, já que eles entram em uma fase de hiperfagia, comendo e bebendo em excesso, a fim de se prepararem para hibernar durante o inverno.
Os ursos pardos de Yellowstone ainda são considerados “em perigo” na Lei de Proteção de Espécies Ameaçadas. A nova pesquisa mostra o quão bem eles conseguiram se ajustar, mas Van Manen alerta que essa resistência pode ir apenas até certo ponto.
