A miniaturização da tecnologia é um desafio contínuo para os fabricantes de wearables. Quanto menor o dispositivo, melhor é para a prosperidade da usabilidade. A questão é que essa característica normalmente vem à custa da duração da bateria. No entanto, a Silicon Labs espera que seu Chipset xG27 seja tão minúsculo e eficiente no uso de energia que isso possa incentivar novas e grandiosas ideias no campo da tecnologia médica – como um leitor de saliva tão pequeno que pode ser fixado a um dente.
A Silicon Labs afirma que a família xG27 de SoCs inclui o BG27 e o MG27, construídos a partir do processador ARM Cortex M33. O BG27 se destaca pela tecnologia Bluetooth, enquanto o MG27 suporta Zigbee e protocolos semelhantes. O tamanho destes chips varia entre 2mm² e 5mm², o que é aproximadamente equivalente à largura de uma ponta de lápis ou do próprio lápis. Embora não seja o menor chip Bluetooth do mercado, o porta-voz da empresa, Sam Ponedal, comenta ao The Verge que a diferença é de poucos milímetros.
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Desde uma perspectiva técnica, o BG27 é verdadeiramente notável, mas o que é realmente empolgante é o fato de que ele está sendo usado para criar um produto real – o sensor vestível mencionado acima. A Lura Health, empresa de dispositivos médicos, afirma que está usando o chip para o seu “silencioso sensor de diagnóstico”. Pequeno o suficiente para ser colado ao molar (ou colocado dentro de um “retentor inteligente”), o sensor tem a função de monitorar constantemente a saliva do paciente, o que possibilitaria aos dentistas e médicos testarem mais de mil condições de saúde.
Não é a primeira vez que uma companhia lança uma tecnologia de saúde futurista. No entanto, muitos desses projetos são bloqueados pela FDA, mas a Lura Health diz que passou por testes clínicos em parceria com a UConn Orthodontics e está prestes a entrar no processo regulatório da FDA. Se tudo der certo, o produto poderá chegar ao mercado em entre 12 e 18 meses.
Silicon Labs afirma que seus chips são adequados para aplicações tais como adesivos médicos, controles de glicose constantes e dispositivos wearables de EKG. Estes podem operar com baixos níveis de voltagem, como 0,8 volts, e oferecem a capacidade de entrar em um modo de espera com baixo consumo de energia durante o transporte e o armazenamento. Estas características não são tão desejáveis para dispositivos de uso do consumidor, mas são particularmente úteis em ambientes médicos e clínicos.
