Uma recém-lançada avaliação da Universidade da Califórnia, Berkeley, aponta que os Estados Unidos possuem alguns dos mais significativos potenciais para a geração de energia eólica offshore. Estes recursos podem ser abundantes a ponto de produzir até um quarto da eletricidade do país até 2050, ajudando assim a alcançar as metas climáticas definidas pela comunidade mundial.
Será necessário um imenso esforço para atingir estas metas, visto que existem muito poucas capacidades de energia eólica marítima instaladas nos Estados Unidos atualmente. A indústria também vem enfrentando problemas políticos e financeiros, mesmo após a administração Biden ter tomado a decisão de permitir grande parte da costa do país para o uso de turbinas de energia eólica marítima.
O relatório indica que os Estados Unidos poderiam explorar o enorme potencial de energia eólica offshore se conseguirem aproveitar o poder dos ventos marítimos. De acordo com Nikit Abhyankar, cientista sênior da Universidade da Califórnia, Centro de Políticas Públicas Ambientais de Berkeley, a boa notícia é que esse potencial está distribuído em todo o país, desde a Costa Leste, Costa Oeste até o Golfo e a região dos Grandes Lagos. Ele afirmou num comunicado de imprensa na semana passada que essa seria uma fonte crucial para diversificar nossa oferta de energia limpa.
A notícia à respeito desta potencialidade do vento marítimo é excelente, pois abrange desde a Costa Leste até a Costa Oeste, incluindo o Golfo e a área dos Grandes Lagos.
A fim de limitar o aquecimento global de acordo com os limites estabelecidos no Acordo de Paris, é necessário que os países reduzam as emissões de gases de efeito de estufa até 2050. Os Estados Unidos, como o maior contribuinte histórico destes gases, têm um papel importante a desempenhar na prevenção de incêndios, ondas de calor, secas e inundações causadas pelas mudanças climáticas. A recente administração de Biden comprometeu-se a cortar pela metade as emissões do país até o final da década, com planos de produzir electricidade 100% livre de carbono até 2035.
De acordo com um relatório da Berkeley, a demanda por eletricidade nos Estados Unidos é projetada para aumentar quase triplicamente até 2050. Devido ao crescimento da economia, a mudança para fontes de energia limpa resulta na eletrificação de mais carros e casas, o que coloca ainda mais pressão sobre a rede elétrica, a menos que novas usinas sejam instaladas ao mesmo ritmo.
Até 2050, os Estados Unidos precisam aumentar sua potência eólica offshore e terrestre e solar em 27 GW e 85 GW anualmente, respectivamente, para cumprir seus objetivos climáticos. Embora essa data possa parecer distante, é uma grande escalada em relação ao objetivo da administração Biden de instalar 30 GW de energia eólica offshore até 2030. A Europa, com uma rede elétrica menor do que a dos EUA, já tem quase tanto potencial de energia eólica offshore quanto a administração Biden espera criar até o final da década.
Atualmente, a energia eólica representa cerca de 10% da produção de eletricidade dos Estados Unidos, e a maior parte vem de turbinas terrestres. Embora seja possível instalar turbinas no mar, é mais complexo e caro. São necessários navios especializados projetados para lidar com turbinas de grandes dimensões. Além disso, as empresas ainda estão desenvolvendo turbinas flutuantes para explorar as profundezas dos oceanos na costa oeste.
Atualmente, os Estados Unidos possuem apenas dois pequenos parques de energia eólica nas costas de Rhode Island e Virginia. Em junho, começou a construção das fundações para a primeira grande fazenda de vento a ser construída na Martha’s Vineyard, Massachusetts.
Ao redor do mundo, os incidentes relativos ao meio ambiente tornaram-se mais comuns, especificamente aqueles relacionados à poluição.
- A recuperação da energia eólica após o declínio de 2022 está em curso.
- As baleias estão perecendo, mas não devido aos parques eólicos.
- A Casa Branca está estabelecendo uma nova aliança com o propósito de intensificar a construção de parques de energia eólica marinha.
Muitos planos para fazendas de vento marítimas nos Estados Unidos estão encontrando resistência. Há uma crescente oposição de algumas comunidades costeiras, a indústria da pesca e alguns legisladores republicanos que tentaram vincular o desenvolvimento da energia eólica offshore às baleias sem nenhuma evidência que as conecte.
Conforme a taxa de juros aumentou e os preços das commodities-chave, como o aço, aumentaram, os custos do projeto cresceram. Isso levou a acordos de compra de energia diminuindo para alguns projetos em fase inicial de desenvolvimento, como o parque eólico de 884 megawatts em Rhode Island, que teria adicionado mais de 20 vezes mais capacidade de geração do que os EUA hoje tem de vento offshore. Os desenvolvedores estão tendo dificuldades para tornar os projetos lucrativos sem aumentar os custos para os consumidores.
Os acadêmicos de Berkeley, que trabalharam junto à companhia de pesquisa de energia limpa sem fins lucrativos GridLab e ao instituto para o estudo da política climática Energy Innovation, são relativamente otimistas. Esta análise descobriu um ligeiro aumento de 2 a 3 por cento nos custos de eletricidade por atacado com a implementação de energia renovável. Porém, devido à queda drástica nos preços das energias renováveis ao longo do tempo, os pesquisadores acreditam que esses valores podem ser reduzidos no futuro.
A indústria já havia comprovado a todos que estavam enganados, inclusive a nós próprios, no passado. Por isso, achamos que o custo não terá um grande impacto para se avançar a longo prazo, declarou Abhyankar durante a conferência de imprensa.
Os ventos sobre a superfície do oceano são geralmente mais fortes do que na terra, criando um potencial significativo de pagamento para desenvolvedores de energia eólica offshore. Além disso, o vento offshore complementa as outras fontes de energia renovável, pois pode suprir a demanda durante a noite ou em dias quentes na costa oeste, quando a demanda de energia para ar condicionado aumenta. Na costa leste, os ventos podem aumentar no inverno, quando as casas e edifícios vão totalmente elétricos para aquecimento. Transformar esse sonho em realidade ainda exigirá muito trabalho.
