Nauru, uma nação insular, causou alvoroço entre cientistas e líderes globais quando anunciou que patrocinariam uma iniciativa de mineração no fundo do mar. Esta significava que as empresas poderiam, em breve, extrair minerais como níquel, cobalto e cobre das profundezas mais profundas do oceano. O alarme foi levantado: o que a extração de tais recursos teria como consequência para os ecossistemas marinhos, que os humanos ainda estão aprendendo a conhecer?
Até julho de 2023, a Autoridade Marítima Internacional (ISA) deverá ter tomado uma decisão sobre o estabelecimento de regulamentos para exploração de águas profundas. Esta data se aproxima rapidamente e é esperado que a ISA, uma organização internacional criada pela Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar de 1982, possa responder às demandas. Após o prazo, empresas interessadas em acessar recursos até então inalcançáveis, poderão solicitar oficialmente licenças para mineração dos mares profundos.
Um número crescente de governos e defensores da preservação ambiental estão trabalhando para manter as barreiras fechadas. Eles querem que a ISA rejeite quaisquer propostas de exploração de mineração, pelo menos até que a organização desenvolva um conjunto de regras e regulamentos para a mineração marítima internacional. Muitos especialistas afirmam que ainda temos muito pouco conhecimento sobre o fundo do mar, o que torna necessário estabelecer medidas rígidas para minimizar quaisquer danos causados pela mineração.
Eu não acredito que estejamos em um momento em que a exploração das profundezas dos mares possa ser realizada de maneira responsável.
Pradeep Singh, um especialista em governança oceânica que trabalha no Instituto de Pesquisa para a Sustentabilidade do Centro Helmholtz Potsdam, declarou que acredita que ainda não chegamos a um estágio em que a mineração das profundezas marinhas possa ser realizada de forma responsável. Ele afirmou ainda que estamos enfrentando os mesmos problemas que a mineração em terra causou, mas com novidades relacionadas ao mar.
As empresas que desejam minerar o fundo do oceano fazem um argumento de que isso seria benéfico para o mundo. Carros elétricos, painéis solares e outros dispositivos do nosso dia a dia dependem de baterias recarregáveis. Porém, a cadeia de suprimentos de terra de materiais-chave para bateria, como o cobalto, tem sido marcada por alegações de violação dos direitos humanos. Assim, por que não evitar essa complicação através da exploração das profundezas do mar? Afinal, os campos de polimetais no fundo do oceano são ricos em níquel, cobre, cobalto e manganês. Além disso, há as fontes hidrotérmicas subaquáticas expelindo níquel, cobre e outros elementos raros.
Mas Singh afirma que uma corrida para a exploração de recursos no mar só pioraria os problemas em terra, levando à competição por minerais a preços baixos. O estudo está investigando quais podem ser as consequências da mineração em águas profundas para as vidas marinhas sensíveis. De acordo com um artigo publicado no ano passado, o som produzido pode ser ainda mais intenso do que o de um concerto de rock. Além disso, a mineração também pode aumentar as chances de sedimentos sufocarem os ecossistemas próximos, resultando em danos irreversíveis, segundo um outro relatório, publicado em março.
A ISA foi incumbida de produzir um código de mineração de águas profundas para assegurar a proteção do meio ambiente marinho. Esta regulamentação estipulará condições para o acesso responsável e uso dos recursos fundamentais para o combate às mudanças climáticas. Esta informação foi divulgada no mês de março pela Nauru, The Metals Company e The Verge.
Uma Metals Company e outras como ela necessitam de um patrocinador do país para solicitar uma permissão para a mina. Estes pedidos poderão ser entregues à ISA. Contudo, o futuro depende muito de uma assembleia da ISA que terá lugar a 10 de julho, após o seu termo para a geração de um código técnico. É por isso que é previsível que não haverá regulamentos em vigor antes do limite definido pela Nauru em 2021.
Quanto ao meio ambiente, a poluição é se tornando cada vez mais comum.
- A busca por mais insumos para baterias pode trazer danos irreparáveis ao oceano.
- Uma pesquisa identificou que a mineração no oceano profundo para obtenção de materiais usados em baterias é extremamente ruidosa, representando um risco potencial para a vida marinha.
Com a pandemia Covid-19 atrasando as conversações, a ISA discutirá o que fazer com essas aplicações na reunião de julho. Até o momento, parece que ainda há muito caminho a percorrer para que regulamentos sejam efetivamente implementados. “Uma das coisas que ainda não foi discutida e aceita na ISA é o que níveis de dano são considerados aceitáveis e o que não são. Ainda não estamos perto de concordar com isso. Portanto, levará muito tempo”, disse Singh.
Mais de uma dúzia de países exigiu uma moratória ou uma pausa na mineração de águas profundas, com a Suíça se unindo às suas fileiras na semana passada. “Com a ausência de informações científicas e incerteza, a Suíça e outros países estão solicitando uma moratória, para que não haja pressão contínua para desenvolver regulamentos, e sim gastar tempo em pesquisas científicas e tentar compreender o que está lá embaixo”, declara Duncan Currie, conselheiro político e jurídico da Coalizão de Conservação do Mar Profundo, que também lutou por uma moratória.
Um projeto de resolução está sendo encaminhado em julho para a Autoridade do Mar Báltico, pedindo que nenhum plano de trabalho para mineração seja aprovado enquanto todas as regulamentações não estiverem em vigor. Se aprovado, seria uma espécie de moratória para a mineração em águas profundas. No entanto, isso exigiria o voto de dois terços dos membros da Assembleia ISA, contendo delegados de 167 países e da União Europeia, o que torna a questão bastante polêmica.
Estou exausta, não consigo mais suportar.
