Na quarta-feira, 7 de junho de 2023, foi o pior dia arquivado para a média dos Estados Unidos no que diz respeito à poluição pela fumaça de incêndios. Uma densa névoa de fumaça causada pelos fogos florestais no Canadá se estendeu para grande parte do nordeste, resultando nos registros mais altos da quantidade de partículas nocivas.
Verge estava falando ao telefone com o professor associado da Universidade de Stanford, Marshall Burke, quando recebeu os resultados do trabalho realizado por sua equipe por meio do Slack. “Uau!”, exclamou ele, surpreso embora esperasse que os números fossem desagradáveis. “É surpreendente. O número é realmente desanimador.”
É impressionante. O montante é muito surpreendente.
De acordo com a análise preliminar da equipe do Laboratório de Mudança Ambiental e Resultados Humanos da Universidade de Stanford, a quantidade média de pequena poluição particulada da fumaça a que o cidadão americano foi exposto foi de 27,5 microgramas, o que é maior do que os 17,5 microgramas durante os incêndios florestais catastróficos na Califórnia em 2020.
Esta média se aplica aos americanos. Alguns dos que estão em regiões mais problemáticas foram expostos a até 500 microgramas, o que foi descrito como “uma quantia muito alta” por Burke. Nova York e regiões próximas foram as mais afetadas ontem.
Os registros de satélite da Universidade de Stanford, destinados a mostrar aos especialistas para onde as colunas de fumaça se disseminaram, remontam a 2006. Dificilmente algum incidente prévio teria sido tão intenso, pois a análise se baseia tanto no número de pessoas quanto na gravidade da nuvem de fumaça. O número de pessoas aumentou, e os incêndios tornaram-se mais difíceis de controlar desde então.
A investigação combina dados de satélite com leituras de monitores de poluição em terra. Em seguida, eles podem comparar estimativas de poluição de fumaça para os Estados Unidos vizinhos com informações populacionais. Os Estados do Oeste normalmente têm que lidar com maiores quantidades de fumaça de incêndios florestais do que o Nordeste. No entanto, há densamente povoadas cidades no Nordeste que sentiram os efeitos da poluição esta semana, que torna este evento tão singular.
Burke afirma que este é um evento completamente incomum. A mudança climática tem estabelecido os cenários para incêndios selvagens mais violentos, tornando os eventos históricos mais frequentes. “É como um alerta para o que está por vir”, disse ele.
