Mantendo ligações apertadas com familiares e amigos é indispensável para a recuperação pós-desastre. Estas relações são capazes de proporcionar segurança durante a crise e também contribuir para um melhor estado mental a longo prazo, como evidenciado em novos estudos sobre a tragédia de Flint, Michigan, que se iniciou em 2014.
Certamente, isso parece ter bom senso. Porém, prestar atenção a como as pessoas se agrupam quando as coisas dão errado é uma maneira de garantir que as comunidades sejam melhor auxiliadas nos tempos de crise. E não é apenas manter um círculo social que é importante – quem está nele, e o quão próximos as pessoas estão uns dos outros, foi o que fez toda a diferença em Flint, segundo um estudo recente da revista International Journal of Disaster Risk Reduction.
Não é somente preservar um grupo de amigos que é significativo – quem faz parte dele e o quão próximo você está deles é que influencia.
Em suma, a história turbulenta de 2014 viu o sistema de água pública de Flint sofrer uma contaminação em consequência das medidas de corte de custos do Estado de Michigan, o que resultou em sintomas como erupções cutâneas, perda de cabelo, sintomas depressivos e ansiedade, taxas de fertilidade reduzidas e bebês de baixo peso nascidos de mulheres grávidas expostas à água contaminada. Essas consequências foram desproporcionalmente sentidas pelos moradores negros da cidade, que compõem cerca de metade da população.
Quando as autoridades falham em uma comunidade, ou colocam-na em risco, como aconteceu em Flint, não é surpresa ver as pessoas se unirem para se apoiarem. Uma pesquisa mostrou que as mulheres negras tiveram uma influência significativa. Essas mulheres tendem a ter mais pessoas com quem discutir a crise da água do que os homens. Homens e mulheres tendem a ter mais mulheres como confidentes, mas os participantes negros têm 31% mais mulheres confidentes em sua rede do que os brancos.
Existe um forte indicativo de que as mulheres desempenharam um papel de destaque em prevenir resultados desastrosos. Elas eram duas vezes mais propensas a realizar exames de sangue para detectar a presença de chumbo, que é um passo importante para tratar ou evitar problemas de saúde relacionados a água poluída. Aqueles com maior número de mulheres em sua rede social estavam 40% mais propensos a fazer esse rastreamento e 33% menos propensos a ter erupções cutâneas.
As mulheres tiveram um papel crucial na evitação de consequências mais graves para a saúde mental durante a pandemia.
Muitos tipos de desastres — tempestades, ondas de calor e seca — muitas vezes prejudicam as mulheres. O desastre pode agravar as desigualdades existentes, então eles têm mais desafios para enfrentar de uma só vez. Mas as experiências de ser sistematicamente marginalizadas (se é por causa de gênero, raça, renda ou algo mais) podem levar as pessoas a confiar mais profundamente na construção da comunidade em tempos difíceis. Você pode confiar em seu círculo social para obter notícias e informações, digamos, sobre o acesso aos recursos de saúde. Coletivamente, você pode empurrar para a responsabilidade — e as mulheres negras como Sasha Avona Bell em Flint estiveram na vanguarda dos movimentos de justiça ambiental.
Certamente, as relações podem ser uma fonte de alívio e encorajamento emocional. Estudos em Flint, Michigan, descobriram que ter mais “amigos” em sua rede – medido pela regularidade de contatos mantidos com “confiáveis” – relacionava-se também com depressão, ansiedade e transtornos de humor menos intensos. Esta investigação foi realizada através de um inquérito a 331 cidadãos de Flint em 2019.
Os devastadores acontecimentos em Flint ensinam-nos que governos devem trabalhar em conjunto com as comunidades para obter informações e recursos fiáveis, onde são mais necessários. Esta estratégia é usada em algumas cidades para prevenir doenças e mortes durante ondas de calor. Pode também ser aplicada para auxiliar as ações de socorro a desastres, tais como o derramamento químico em Palestina Oriental, Ohio, ou o descarrilamento de um comboio.
Jenna Shelton, autora principal de um artigo de pesquisa e estudante de doutorado da Universidade Cornell, declarou: “Líderes comunitários conhecem melhor do que ninguém o que sua comunidade necessita e como obter recursos.” Ela acrescentou: “Contextos e ligações comunitárias possuem certa relevância.”
