Após uma audiência pública de seis horas com opiniões de apoio e oposição, Waymo e Cruise foram autorizados a operar seus serviços de robótica a cada dia e noite, durante os sete dias da semana, em São Francisco. Esta é uma grande conquista para os operadores de veículos autônomos, que investiram enormes quantias de dinheiro na tecnologia sem ganhar muito em troca.
A Comissão de Utilitários Públicos da Califórnia (CPUC) votou com 3 votos a favor e 1 voto contrário em permitir que duas empresas operação veículos durante todas as horas do dia em São Francisco.
John Reynolds, ex-conselheiro geral do Cruise apoiado pelo GM, afirmou ao final da audiência que “este é o início de muitos passos para proporcionar aos habitantes da Califórnia serviços de transporte autônomo”. Ele não conseguiu seu voto nas votações anteriores, mas disse que “o passar do tempo” o permitiu votar na resolução de hoje.
Hoje marca o início de uma jornada para oferecer serviços de transporte autônomo para os moradores da Califórnia.
Os comissários instaram às empresas para solucionarem as questões que os trabalhadores e os habitantes de São Francisco levantaram sobre os veículos autônomos bloqueando ruas, criando trânsito e dificultando a passagem de veículos de emergência. Se forem reportados mais acontecimentos, a Comissão Estadual de Proteção de Utilidades Públicas pode votar a fim de controlar o número de veículos autorizados para uso nas vias ou mesmo revogar totalmente as licenças das empresas, disse o Comissário Darcie Houck.
Houck acrescentou que havia uma grande diversidade de opiniões sobre as resoluções anteriores, e que ele não estava tomando a decisão de forma leviana.
Atualmente, as empresas só possuem serviços restritos. A aprovação das empresas garante aos robotaxi uma ampla expansão na península e aos seus moradores. Agora eles são capazes de operar de maneira semelhante ao Uber ou Lyft — percorrer qualquer lugar da cidade, a qualquer momento do dia, e cobrar pelos trajetos.
Quanto ao meio ambiente, a poluição tem sido cada vez mais comum.
- À medida que os serviços 24/7 se tornam mais comuns, os robotaxis se deparam com apelos e manifestações em São Francisco.
Waymo comemorou a decisão como “um marco significativo” na história dos veículos autônomos. “A aprovação de hoje simboliza o verdadeiro início das nossas operações comerciais em São Francisco”, afirmou Tekedra Mawakana, co-CEO da Waymo, em uma declaração.
O Presidente Executivo da Cruz, Kyle Vogt, chamou o passo da Califórnia com relação aos Veículos Automotores Autônomos (AV) de “uma grandiosa conquista para a indústria, porém ainda mais significativa, um sinal para o país de que a Califórnia privilegia o avanço em detrimento do desastroso status quo”.
Durante uma audição de seis horas e meia, diversas vozes, muitas delas da comunidade de pessoas portadoras de deficiência, discutiram os benefícios e desvantagens dos serviços autônomos. Os moradores expressaram sua preocupação com carros com problemas mecânicos que podem parar no meio de cruzamentos, ruas já congestionadas com o trânsito, e veículos robôs autorizados a se deslocar a altas velocidades por toda a cidade.
Depois de seis e meia de ouvir diversos discursos, vinda da comunidade de deficientes, sobre os benefícios e desvantagens dos serviços autônomos de transporte de passageiros.
Os que se manifestaram em favor dos veículos automatizados o elogiaram como sendo mais seguros que os condutores humanos, e também pelo potencial benefício para quem tem algum tipo de deficiência, pois não possuem outras opções de transporte. Após as horas de discussão aberta ao público, os que se opunham aos carros autônomos pareciam ter um leve avanço sobre os que eram a favor deles, embora havia centenas de pessoas que participavam das duas lados.
Um assunto de discussão foi o desconfiança que grandes empresas de tecnologia têm com relação aos melhores interesses da cidade de São Francisco. Os adversários também rejeitaram os veículos autônomos como agentes de vigilância, cheios de câmeras e outros sensores que poderiam ser usados pela polícia mediante solicitação.
Michael Martinez disse durante uma audiência que grandes empresas de tecnologia estão “enchendo São Francisco” e acusou Waymo e Cruzeiros de “usar pessoas cegas para abusar de sua compaixão”. Ele disse à comissão de quatro membros: “Vocês não são estúpidos. Não sejam estúpidos”.
Um tópico de discussão que foi levado à discussão foi o escepticismo dos grandes grupos de tecnologia que não têm o melhor para São Francisco no centro de suas preocupações.
A comunidade de deficientes não se uniu para aprovar a expansão. Rebecca Miller, que possuia uma deficiência visual, votou contra, citando preocupações em relação aos pedestres e a necessidade de transporte mais acessível, tal como o trânsito.
Muitos expressaram preocupação com a possibilidade de serem deslocados por veículos automatizados. Motoristas de caminhões, sindicalistas e condutores de viagens compartilhadas manifestaram sua inquietação sobre a eventualidade de serem substituídos por máquinas. Uma mulher que trabalha para a Lyft comentou: “Um carro tem que ter alguém no volante. Não ter um motorista seria loucura.”
Durante meses, os funcionários de São Francisco tem solicitado que o Estado adiasse a votação, pois tiveram que lidar com vários incidentes devido aos veículos autônomos parando no trânsito, ônibus bloqueados e carros de emergência desobstruídos. A agência de trânsito da cidade, assim como os bombeiros e a polícia, apresentaram todas as queixas para o CPUC, pedindo à comissão para rever o plano para o serviço de 24 horas.
A CPUC declarou que Waymo e Cruise satisfizeram todas as exigências definidas pela legislação estadual que se aplica à prova de carros autônomos e à operação comercial.
Alice Busching Reynolds, presidente da Comissão, declarou que as decisões devem ser tomadas com base nos dados e evidencias e no alcance apropriado de nossa autoridade. Ela espera que as empresas AV trabalhem com os bombeiros, as forças policiais, e os servidores públicos municipais, e que as ações sejam de resposta às preocupações.
