Microsoft, Stripe e Shopify tornaram-se as primeiras companhias mundiais a remunerar pelo filtro de suas saídas de dióxido de carbono atmosférico, armazenamento dos gases subterrâneos e a confirmação deste serviço por parte de uma entidade externa. A Climeworks, empresa de tecnologia dedicada ao clima, anunciou ontem que terminou seu serviço de remoção de carbono, e a verificação das remoções por terceiros é uma conquista pioneira para a indústria emergente.
Em 2021, Climeworks inaugurou a maior instalação de captura de ar direto em todo o mundo, que recebeu o nome de Orca. Esta planta realiza a filtragem do dióxido de carbono presente no ar atmosférico e armazena o gás de efeito estufa em rochas basálticas de forma permanente, evitando que se mantenha na atmosfera e contribua para o aquecimento global.
A tecnologia reproduz o que as florestas e as árvores fazem naturalmente ao absorver e armazenar dióxido de carbono. Por muitos anos, uma companhia de processamento buscou descobrir formas de compensar as emissões de dióxido de carbono. No entanto, os desmatamentos florestais não são eficazes no controle das emissões de gases de efeito estufa. Por isso, também é importante garantir que a remoção de dióxido de carbono de novas instalações de captura de ar direto seja eficaz.
Verificar a remoção de carbono das novas instalações de captura de ar é essencial para solucionar o problema de controle de qualidade.
Julie Gosalvez, diretor de marketing da Climeworks, destaca que “todos nós estamos lendo sobre o mercado de compensações de carbono e o xaque-coamento”. “Nós acreditamos que as pessoas que estão confiando na construção dessas plantas [DAC] e na entrega do serviço estão efetivamente sendo executadas. Agora, não somos mais nós a dizer ‘sim’, mas existe uma verificação por parte de um terceiro.”
A DNV, companhia de auditoria, deu o certificado para a Climeworks, depois de anos de trabalho para criar critérios. Como é uma área pioneira, eles tiveram que desenvolver um modo de medir a quantidade de dióxido de carbono removida da atmosfera, transportada e armazenada. A métrica está à disposição agora e será usada para verificar novos lotes de CO2 apanhados e guardados pelos clientes.
A Climeworks se recusou a revelar quanto CO2 foi capturado em sua primeira etapa, devido a compromissos de sigilo com seus clientes. Por outro lado, a Microsoft anunciou que iria apagar todas as suas emissões passadas em 2020. De acordo com o seu último relatório de responsabilidade ambiental, a corporação assinou contratos para remover ao menos 2,5 milhões de toneladas métricas de CO2 (cerca de 18% de suas emissões totais no próximo ano fiscal). Isso inclui projetos de reflorestamento e captura direta na atmosfera.
Até o momento, há suficientes plantas de captura de ar direta disponíveis on-line para satisfazer os objetivos da Microsoft. A Orca, por si só, é capaz de capturar apenas 4.000 toneladas de CO2 por ano; todas as plantas DAC em operação ao redor do mundo somam 0,01 milhões de toneladas métricas de CO2 anualmente. Estão sendo construídas instalações ainda maiores.
Quanto ao meio ambiente, a poluição tem sido cada vez mais frequente.
- A construção inicia com o sistema de captação direta de ar “Mammoth”.
- Como a maior instalação de captação de ar direto extrai o dióxido de carbono da atmosfera.
- A Microsoft há um ano fez uma promessa climática colossal – vamos ver como ela se saiu desde então.
Os defensores do meio ambiente temem que a remoção de carbono dê aos poluentes uma forma de “limpar” seus trabalhos. Isso significa que as empresas podem tentar compensar as suas emissões, mesmo quando elas continuam aumentando; é o que os defensores dizem. Por exemplo, as emissões da Microsoft cresceram em aproximadamente 2,5 milhões de toneladas métricas durante o ano fiscal de 2021, em comparação com o ano anterior, segundo a empresa, principalmente devido ao aumento da venda de dispositivos e serviços de nuvem.
As empresas de tecnologia foram as pioneiras a se unirem à remoção de carbono. Frontier, uma iniciativa de remoção de carbono baseada na Big Tech, anunciou recentemente que Stripe, Alphabet, Meta, Shopify e McKinsey se juntaram a ela. O objetivo é escalonar a remoção de carbono para torná-la mais acessível. Infelizmente, a remoção de carbono ainda é extremamente cara para muitas pequenas empresas. Por exemplo, a Microsoft pagou cerca de US$600 por tonelada de carbono removida pela Climeworks quando a Orca foi lançada em 2021. (A Climeworks não compartilhou números atualizados até o momento.)
Nesta semana, a Frontier divulgou uma nova colaboração com a Watershed, uma plataforma climática que monitora emissões e capacita empresas para cumprir seus compromissos climáticos. Esta associação possibilita que as companhias menores unam suas forças de compra, tornando mais simples adquirir projetos de remoção de carbono. Os primeiros clientes a se beneficiarem da parceria por intermédio da Watershed são Canva, Zendesk e a startup de aviação Boom Supersonic.
Não é surpresa alguma que as companhias de tecnologia fossem as primeiras a aderirem aos serviços da Climeworks, afirma Gosalvez ao The Verge. “Penso que há alguns motivos para isso: o primeiro é a afinidade das empresas de tecnologia em encontrar soluções tecnológicas para problemas”, diz ela. “Além disso, seu espírito inovador”.
