A Waymo anunciou hoje que está suspendendo seus esforços para desenvolver tecnologia de caminhão autônomo para focar em serviços de direção. A empresa do Alphabet também reverteu seus esforços comerciais e operacionais para caminhões, além de reduzir a escalada do desenvolvimento na unidade. Como resultado dessa decisão, um número reduzido de empregados foi afetado.
A Waymo Via, unidade para caminhões da Waymo, tem como companheira a divisão de robótica Waymo One. Ambos representam os esforços da Waymo para levar às pessoas a tecnologia de direção autônoma. Porém, o cronograma e o futuro dos veículos autônomos ainda são incertos.
A reportagem divulgada no início deste ano foi de que Waymo adiaria “moderadamente” seu cronograma de lançamento de Via após demitir um número desconhecido de funcionários. Porém, as notícias soavam particularmente sombrias para a seção de caminhões, com fontes informando ao TechCrunch que Waymo Via seria alvo de cortes.
Waymo pretende prosseguir trabalhando com Daimler (a matriz da Mercedes-Benz) no desenvolvimento de um caminhão autônomo. A empresa também vai continuar trabalhando no aprimoramento de seu produto Driver para que seja escalável para os vários tipos de veículos (não se limitando mais somente a caminhões). A Daimler e Waymo tinham inicialmente se associado em 2020 com o objetivo de criar caminhões SAE Nível 4.
Katherine Barna, porta-voz da Waymo, disse que eles estão desenvolvendo um driver generalizável que pode ser aplicado em várias plataformas de veículos e aplicações. Além disso, ela disse que eles estão trabalhando na autoestrada, bem como em parceria com a Daimler Truck, para se preparar para o transporte de caminhões quando chegar a hora certa.
Em breve, os legisladores da Califórnia irão votar em uma lei que exige a presença de motoristas humanos dentro de veículos autônomos. A indústria disse que isso significaria o fim dos caminhões sem motorista no estado. Anteriormente, especialistas preveem que os caminhões semi-autônomos se tornariam uma realidade antes da robótica, pois a tecnologia e as complicações eram muito mais simples.
