A Delta Air Lines foi acusada de enganar os clientes quanto às suas afirmações de sustentabilidade, de acordo com um novo processo de ação de classe apresentado na Califórnia ontem. O processo busca ressarcir qualquer residente do estado que realizou um voo da Delta desde que a companhia aérea anunciou seu grande compromisso climático em 2020.
Naquele ano, a empresa prometeu 1 bilhão de dólares para se tornar zero em carbono. Em vez de reduzir suas emissões inteiramente, o plano dependia de créditos climáticos para compensar a poluição da empresa aérea. Estes créditos deveriam significar toneladas de emissões de dióxido de carbono evitadas ou retiradas da atmosfera. Contudo, a matemática das compensações de carbono não deu certo. Estudos e investigações acadêmicos ao longo dos anos revelaram que as transferências de carbono muitas vezes não representam uma verdadeira redução na poluição do gás de efeito estufa.
A queixosa Mayanna Berrin, da Nickelodeon, diz que ela “desembolsou uma quantia substancial de dinheiro devido às falsas e enganosas reivindicações de neutralidade de carbono”. Ela disse à Associated Press que se sentiu confortável pagando a mais porque imaginou que estava neutralizando com a viagem que precisava fazer para o trabalho ou para visitar a família. No entanto, se ela tivesse conhecimento de que as reivindicações da Delta eram inverídicas, não teria pago o extra para voar com a companhia, de acordo com a queixa.
A matemática envolvendo compensações de carbono não contribuiu muito para a minha compreensão.
A indústria aeronáutica vem sendo criticada por sua utilização de compensações de carbono para vender voos alegadamente mais sustentáveis. Uma pesquisa de outubro de 2022 descobriu que algumas das principais companhias aéreas da Europa compraram compensações de projetos florestais altamente questionáveis. Estes projetos aproveitam a capacidade das florestas de reter o CO2, porém esse benefício é passageiro, a menos que as árvores sejam salvas de exploração madeireira e incêndios por séculos.
A Delta contratou a Verra, uma corretora de crédito de carbono, para verificar suas mudanças florestais em 2021, segundo o procedimento mais recente. Em janeiro, uma análise da Guardian descobriu que mais de 90% dos créditos de carbono da floresta tropical certificados pela Verra provavelmente não representavam qualquer redução tangível nas emissões.
A Delta foi uma das primeiras companhias aéreas a comprometer-se com a neutralidade de carbono, mas não forneceu muitos detalhes sobre como alcançaria o seu “compromisso de 10 anos para reduzir todas as emissões a partir de março de 2020”. Como os deslocamentos de carbono têm um passado sombrio, a empresa teve que se adaptar e agora tem como objetivo alcançar níveis líquidos de dióxido de carbono zero em 2050.
Em um e-mail para The Verge, a Delta declarou que desde março de 2022, suas operações têm sido completamente descarbonizadas, com o foco em investir em combustível de aviação sustentável, modernizando sua frota para aeronaves de combustível eficiente e adotando eficiências operacionais. O e-mail também afirmou que o processo de ação coletiva é “sem mérito legal”.
A Delta foi responsável por aproximadamente 43,2 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono em 2022, de acordo com seu último relatório da ESG, o que é igual à emissão de poluentes climáticos de 109 usinas a gás em um ano.
