A NASA teve um lançamento bem-sucedido de quatro astronautas a bordo de uma viagem à Estação Espacial Internacional (ISS). O grupo de tripulação-6 embarcou em um veículo SpaceX Crew Dragon, que foi transportado por um foguete Falcon 9 a partir do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida às 12:34AM ET na quinta-feira, 2 de março.
A tripulação se deslocará durante todo o dia e alcançará o ISS em cerca de 1h ET na sexta-feira, onde eles se reunirão com os quatro membros da tripulação Crew-5 e os três membros da tripulação, resultando em um total de 11 pessoas na estação. Isso, entretanto, não vai durar muito, pois os astronautas da Crew-5 estão programados para regressar à Terra num outro Dragão da tripulação em alguns dias.
Os parabéns são para as equipes da NASA e SpaceX pela realização de mais uma missão de grande importância para a Estação Espacial Internacional!, disse Bill Nelson, administrador da NASA, em uma declaração. “O Programa de Tripulação Comercial é um exemplo de como a engenhosidade e liderança americanas podem beneficiar toda a humanidade – através da ciência inovadora, tecnologia moderna e novas parcerias.”
O voo Crew-6 foi programado para segunda-feira, 27 de fevereiro, mas foi desmarcado no último momento devido a uma falha no sistema de lançamento de combustível. O componente em questão, conhecido como trietilalumínio trietilboron ou TEA-TEB, era necessário para acender o combustível usado nos foguetes Falcon 9, que consiste em oxigênio líquido e querosene de grau foguete, conhecido como RP-1.
Após uma análise pormenorizada feita pela NASA e SpaceX, foi concluído que o motivo que impediu o lançamento era devido a um filtro bloqueado num dos sistemas de terra. O filtro foi trocado para limpeza das linhas, permitindo que a decolagem seguisse em frente esta manhã.
Kathy Lueders, administradora associada da NASA para a Direção de Missão de Operações Espaciais, expressou sua satisfação durante uma conferência de imprensa após a decolagem, declarando: “Estou muito orgulhoso da equipe – eles lutaram com uma complicada questão durante a contagem regressiva e tomaram a decisão correta de parar, compreender o problema melhor e depois consertá-lo. Terminamos com um belo lançamento”.
A expedição Crew-6 tem Stephen Bowen e Woody Hoburg da NASA, o astronauta dos Emirados Árabes Unidos Sultan Al Neyadi e o cosmonauta do país russo Andrey Fedyaev. Estes quatro vão residir na estação espacial por cerca de seis meses, realizando análises científicas, como trabalhos na área da saúde humana e preservação dos ambientes no espaço.
O astronauta Al Neyadi se tornará o segundo cidadão dos Emirados Árabes Unidos a visitar a Estação Espacial, logo após a jornada de oito dias de Hazza Al Mansouri em 2019. Seu lugar na missão foi assegurado através de um acordo firmado com a empresa espacial privada Axiom Space, que tinha direito a um assento em uma missão do Dragão da NASA, e cedeu um dos seus assentos em um veículo russo Soyuz para o astronauta da NASA Mark Vande Hei.
Antes do lançamento, Al Neyadi demonstrou grande satisfação pela oportunidade de acordar no espaço todos os dias e observar a paisagem da cúpula: “É completamente deslumbrante. Em 90 minutos, é possível ver e analisar o mundo todo, o que é simplesmente surpreendente.”
