No último ano, o Rep. Kat Cammack (R-FL) realizou uma subcomissão da Câmara dos Representantes para discutir carros autônomos, ocasião na qual ela apresentou suas perguntas aos painelistas com uma avaliação da experiência do veículo automatizado na região de Gainesville, Flórida, nos últimos três anos.
Cammack expressou amargura ao afirmar que “ele se deslocava lentamente”, o que gerou muita angústia.
Isso é algo que o ônibus autônomo de Gainesville e o Congresso possuem em comum: nenhum deles parece estar com muita pressa.
Logo, muitos sentimentos de desapontamento acompanham isso, e é isso que eu quero destacar.
Na quarta-feira houve uma audiência intitulada “Self-Driving Legislative Framework: Enhancing Safety, Improving Lives and Mobility, and Beating China”. Esta foi a primeira reunião relacionada a veículos autônomos em mais de um ano, tendo como objetivo romper o impasse que impede a legislação de carros autônomos no Congresso há mais de seis anos. As questões abordadas variam desde permitir um maior número de veículos autônomos nas ruas, até proibir estados de estabelecerem seus próprios padrões de desempenho para Veículos Autônomos.
No entanto, baseado nas indagações dos parlamentares ao longo da sessão de duas horas e meia, não parece que haverá qualquer progresso no horizonte.
O Representante Democrata Frank Pallone, do Comitê de Energia e Comércio, afirmou na audiência que o Congresso não pode simplesmente descartar a legislação existente de há seis anos, ignorando as questões sérias que surgiram nos últimos anos. Atualmente, as falhas de responsabilidade tornam-se cada vez mais aparentes, enquanto os impactos na força de trabalho ficam cada vez mais evidentes.
Desde que o primeiro projeto de lei relacionado à Veículos Autônomos (AV) foi apresentado ao Congresso há seis anos, muita coisa mudou. A indústria de carros autônomos encolheu significativamente, pois o financiamento diminuiu e as previsões de que inúmeros AVs estariam nas estradas não se tornaram realidade. Pequenas startups foram esmagadas por grandes empresas e a maior parte dos operadores AV dispensou seus funcionários; um sequer sobreviveu.
O Congresso não deve desconsiderar as questões importantes, ao apagar as leis aplicadas durante os últimos seis anos.
Duas grandes corporações – Waymo e GM da Alphabet – têm experimentado sua tecnologia de veículos autônomos em São Francisco, com resultados variados. Relatam que foram centenas de milhas sem nenhum acidente grave ou lesão. No entanto, os funcionários municipais apresentaram uma série de queixas, incluindo ônibus bloqueados e veículos de emergência, enquanto os moradores locais se manifestaram em oposição à ampliação descontrolada de veículos sem motorista na cidade.
Embora isso tenha sido afirmado, veículos automatizados foram apontados por legisladores e membros do painel durante a audiência da quarta-feira como algo que poderia salvar muitas vidas – exigindo que o Congresso tome medidas imediatas para que os Estados Unidos não sejam deixados para trás na competição com a China para aperfeiçoar essa tecnologia.
“Parece que temos uma inquietação comum deste lado da sala de que a China é um grande perigo estratégico”, comentou Gary Shapiro, presidente e CEO da Consumer Technology Association. “Acho que nós devemos derrotá-los no mercado e a maneira de fazê-lo é dando andamento a esta legislação”.
Acho que nós devemos superá-los no mercado.
John Bozzella, o líder e CEO da Aliança para a Inovação Automotiva, que abrange as principais companhias de veículos, acredita que o Congresso deve agir de forma rápida para estabelecer uma estrutura de regulamentação, não só para competir com a China, mas também para deter o declínio da indústria.
Bozzella advertiu que, se não fizermos algo imediatamente, iremos ver a saída de muitas organizações e nossa capacidade inovadora será atenuada em relação a outras nações.
A Deputada Kelly Armstrong (R-ND) discutiu a responsabilidade legal e o seguro envolvidos quando um veículo autônomo está envolvido em um acidente. Ela afirmou: “Para que um carro possa ser usado comercialmente, é necessário ter seguro. Se não for possível comprar um veículo ao qual você possa obter seguro, estamos correndo o risco de a tecnologia ultrapassar a política.” No entanto, os pontos antigos ainda se aplicam.
Shapiro sustentou que os carros autônomos têm a capacidade de ser menos custosos para serem segurados devido ao seu menor risco de acidentes. No entanto, Armstrong advertiu que o Congresso deverá examinar a responsabilidade civil nos casos envolvendo veículos sem motorista com a sua regulamentação vigente.
Concordo com o resumo: a segurança será maior, mas cada caso em particular ainda terá que ser avaliado por um advogado, uma seguradora e um defensor, comentou. Até se descobrir isso, lamentavelmente, este é ainda um plano de ciência.
