A quantidade de alimentos desperdiçadas é alarmante. Globalmente, cerca de um terço da produção de alimentos é perdido ou descartado, que representam cerca de 1,3 bilhões de toneladas por ano. Na maioria dos casos, os restos acabam apodrecendo em aterros, liberando metano, um gás de efeito estufa que é 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono no momento de sua introdução na atmosfera.
Uma alternativa para tratar desses desafios é reaproveitar o lixo de comida, transformando-o em novos alimentos. É uma opção que é mais eficiente do que o processo de compostagem para enfrentar as variações climáticas, no entanto, não é tão simples de ser feita em casa. Por isso, uma nova empresa intitulada Mill Industries deseja alterar isso.
Comecei a ficar profundamente interessado.
Harry Tannenbaum, presidente e cofundador da Mill, contou a The Verge que desde que começou a pensar sobre o desperdício, não consegue parar de pensar nele. “Você só vê isso em todos os lugares”, disse ele, enquanto usava uma camiseta de gravata com uma cara sorridente impressa em um tamanho de torso.
Há um mês, Mill surgiu sob o radar, apresentando um painel de notáveis tecnológicos em uma tentativa de criar uma solução para os resíduos alimentares. Tannenbaum foi o diretor da Nest Labs, que tem o objetivo de ajudar as casas a economizar energia e poluir menos usando seu termostato inteligente, e o CEO e co-fundador da Mill, Matt Rogers, também foi co-fundador da Nest. Mill conseguiu financiamento de alguns dos principais nomes, incluindo Bill Gates’ Avançado Energy Ventures, o Capital Lowercarbon de Chris Sacca, o Prelude Ventures e o John Doerr.
Mill fornecerá a seus membros um dispositivo de alta tecnologia que permitirá que eles se desfaçam de seus lixos de forma segura. Esses desperdícios serão transformados em alimentos para frangos. Assim, a quantidade de dióxido de carbono emitido para o meio ambiente pela decomposição de lixo em aterros e culturas usadas para alimentar animais será significativamente reduzida.
Se vivêssemos em um mundo ideal, poderíamos esperar que os métodos de Mille tivessem sucesso. Infelizmente, a realidade é mais complicada. Para que os membros possam criar um impacto significativo e ajudar a resolver os grandes problemas, precisamos que eles sigam as práticas de Mille e consigam alcançar um número suficiente de pessoas.
Para dar início, a Mill precisa de pessoas dispostas a pagar por um lixo extra para desperdícios de alimentos ao invés de descartá-los com o demais lixo. Compostagem, que é algo que muitos ambientalmente conscientes já fazem, ajuda a preservar comida de aterros e não produz metano quando administrada com cuidado. Mill tem que persuadir as pessoas a fazerem ainda mais pelo planeta, se inscrevendo para o serviço deles. Como benefício adicional, os Mill bins basicamente transformam restos de comida em outros alimentos.
A Agência de Proteção Ambiental tem uma “geração de recuperação de alimentos”. Esta consiste em um triângulo invertido que classifica as diversas formas de reaproveitamento de alimentos, começando com as abordagens mais benéficas no topo e as menos úteis na base. A compostagem fica próxima da parte inferior, acima do aterro. A alimentação de animais com restos de alimentos é considerada uma maior prioridade, pois pode evitar as desvantagens de produzir alimentos em culturas que consomem muita terra, água e energia.
Ao fornecer ataques de comida ao gado, você está colocando-o de volta no sistema alimentar para criar um alimento de alto valor. Composto é encantador, mas é um alimento de baixo valor, como foi praticado desde tempos imemoriais, quando as famílias usavam restos de comida para alimentar seus animais. de acordo com Brian Roe, professor do Departamento de Economia Agrícola, Ambiental e de Desenvolvimento da Universidade Estadual de Ohio.
Mill está se esforçando para desenvolver algo um tanto mais complexo. De acordo com Tannenbaum, a corporação está trabalhando arduamente para assegurar que o alimento de frango contenha ingredientes seguros, nutritivos e com um sabor incrível. Além disso, Mill está buscando sócios que queiram adquirir seu alimento de frango.
O primeiro passo para transformar sucatas em alimentos é bastante fácil. Mill disse que o recipiente “seca, encolhe e destinja os resíduos de cozinha durante a noite”. Ele é projetado para parecer com uma lata de lixo de cozinha típica, com um pedal e tampa, exceto que está ligado a uma tomada. Pode processar restos de comida como folhas, frutas, legumes, laticínios, ovos e carne (incluindo frango). Os membros podem continuar adicionando detritos ao recipiente até que ele esteja cheio de alimentos em forma de serragem fina. Então, eles podem despejá-lo em uma caixa de devolução pré-paga para enviar à Mill (a empresa diz estar em parceria com a USPS para entrega).
Realizar este processo pode impedir a emissão de meia tonelada de gases de efeito estufa em domicílios por ano, de acordo com uma análise realizada pela Mill. Esta avaliação do ciclo de vida pretende estimar o efeito total da participação da Mill no clima. Ela considera os passos do fabrico do bin, filtros de carvão (para evitar mau cheiro), embalagem, transporte, o uso de energia elétrica pelo bin e, eventualmente, a desativação do bin ao final de sua vida útil.
A quantidade de poluição climática gerada pelo processo de reciclagem de lixo é menor do que a quantidade de poluição que seria gerada por um aterro e a produção de frango a partir do zero, de acordo com a análise. No entanto, isso foi assumido com base no comportamento dos membros, que contribuíram com a caixa de alimentos.
Este passo não é absolutamente necessário para a adesão, mas é essencial para a Moinho conseguir o impacto ambiental que deseja. Se os membros não se esforçam para reutilizar os moinhos, eles podem se inclinar para a compostagem ao invés disso. Mas isso reduziria as possíveis reduções de emissões. O moinho planeja usar resíduos em vez de alimentos frescos para alimentar os frangos. O pior cenário é que os membros acabem jogando os moinhos no lixo, para serem descartados em um aterro de qualquer forma.
Não estamos contribuindo para um bem se as pessoas estão adquirindo nossos resíduos e, então, despejando-os em áreas baldias.
Tannenbaum frisa que não é nenhum bem se as pessoas estiverem adquirindo nossos rejeitos e, logo em seguida, descartando o lixo no local.
Ainda assim, o valor da associação pode ser motivação suficiente para que as pessoas enviem suas embalagens. Por mês, o tarifamento é de R$33 em pagamentos anuais ou de R$45 para pagamentos mensais, o que cobre o custo da lata, filtros de carvão, envio de alimentos e um programa para acompanhar o seu impacto. O serviço estará disponível nos Estados Unidos, e os clientes em potencial podem reservar a adesão online.
Correções baseadas no consumidor para o desperdício de alimentos e as mudanças climáticas representam um desafio. Colocam a responsabilidade sobre os indivíduos para corrigir problemas que são estruturais. Fabricantes e varejistas têm muito a fazer para reduzir o desperdício de alimentos, como oferecer embalagens menores. Defensores estão também empurrando para rótulos de validade padronizados para reduzir a confusão sobre a vida útil dos produtos.
A evidência sugere que estamos desperdiçando uma quantidade significativa de alimentos por toda a cadeia alimentar. Segundo Roni Neff, professor associado na Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, isso resulta em um grande desperdício de dinheiro tanto por parte dos consumidores quanto dos governos.
A prevenção é o fator mais importante quando se trata de evitar resíduos alimentares, destacando-se acima de qualquer outra preocupação para a Agência de Proteção Ambiental, de acordo com Tannenbaum e outros especialistas que falaram com The Verge.
Roe afirma que, embora haja sempre espaço para o lixo, ela espera que as pessoas percebam a necessidade de reduzir o montante de resíduos que estão produzindo, o que lhes permitiria economizar dinheiro em vez de pagarem por um serviço de limpeza mensal.
