O governo Biden anunciou a criação de um novo monumento nacional em torno do Grand Canyon para preservá-lo da mineração e da construção. No entanto, uma mina de urânio polêmica ainda poderá operar dentro dos limites do novo monumento.
A nomeação de Biden de um novo monumento nacional é prevista para preservar quase um milhão de hectares de terra e impedir novas minerações e desenvolvimento. Contudo, o Pinyon Plain Mine, já concedido com direitos de mineração, é uma exceção.
A mina foi o ponto de foco de uma disputa de décadas a respeito do destino da fabricação de urânio no próprio país e da energia nuclear. O urânio já sujou terras e água no Sudoeste, causando doenças nas pessoas. A Tribo Havasupai e aqueles que defendem a preservação ambiental se esforçaram para que o mesmo não ocorresse próximo ao Grand Canyon.
Apesar de ainda existir muito trabalho a ser feito, dormiremos mais descansados esta noite sabendo que a água, os locais sagrados e os medicamentos naturais estão mais seguros, e que as lágrimas dos nossos ancestrais são finalmente lágrimas de alegria, declarou Thomas Siyuja Sr., líder da Tribo Havasupai.
Embora haja ainda muito o que ser feito, dormiremos mais tranquilamente esta noite, sabendo que nossa água, locais sagrados e remédios naturais estão mais protegidos, e que as lágrimas de nossos antepassados são, finalmente, lágrimas de alegria.
Hoje, o presidente Joe Biden assinou uma proclamação que criou o novo Monumento Nacional Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni – Pegadas Ancestrais do Grand Canyon, localizado no norte do Arizona. Esta área abrange três áreas ao sul, nordeste e noroeste do Parque Nacional do Grand Canyon. Em Havasupai, Baaj nwaavjo significa “onde os povos indígenas vagueiam” em inglês, enquanto que, para a tribo Hopi, Eu’tah kukveni traduz-se como “nossa pegada ancestral” em inglês.
A designação foi criada para proteger milhares de locais culturais e sagrados associados a pelo menos uma dúzia de povos indígenas, entre eles a Tribo Havasupai. Muitas das tribos tinham pressionado para que o monumento nacional fosse criado. Ele “ajuda a remediar injustiças do passado, como quando Tribos foram obrigadas a abandonar suas terras, que mais tarde se tornaram o Grand Canyon National Park”, segundo um folheto da Casa Branca.
Desde 2012 há uma proibição de mineração de urânio na área, mas essa restrição terminará em 2032. Se o local for transformado em um monumento nacional, tal proibição será permanente. Esta área contém 1,3% das reservas de urânio dos Estados Unidos.
Apesar das inovações em matéria de segurança, a designação de um monumento nacional não interfere nas minas que foram estabelecidas antes da proibição de 2012. A folha de fatos indica que “as duas minas autorizadas dentro dos limites do monumento podem continuar a operar”.
Em relação à natureza, os casos de contaminação são crescentes.
- Aos Estados Unidos não parecem estar dispostos a desistirem de obter urânio russo.
- Existem níveis variados de urânio e arsênio na água potável de diferentes comunidades: enquanto algumas apresentam quantidades mais elevadas, outras apresentam níveis mais baixos.
Em 1986, a Pinyon Plain Mine, situada a cerca de 10 milhas da margem sul do Grand Canyon, foi autorizada. Uma empresa denominada Energy Fuels detém os direitos de extração de urânio e cobre na mina, no entanto, ainda não produziu nenhum urânio. Desde então tem enfrentado processos judiciais, manifestações de tribos e grupos ambientalistas, assim como a competição de fornecedores de urânio estrangeiros.
A Energy Fuels declarou à Bloomberg Law que planeja iniciar a produção de urânio em seus melhores depósitos nos próximos dois anos, em meio a vitórias judiciais recentes e ao crescente interesse na garantia de suprimentos domésticos para evitar comprar da Rússia. “Não é uma boa política bloquear nossos melhores depósitos de urânio”, disse Curtis Moore, vice-presidente da Energy Fuels.
Durante a época da Guerra Fria, a mineração de urânio foi o centro das atenções, deixando a Terra Navajo Nation com mais de 500 minas desativadas. A contaminação nas proximidades dessas minas foi relacionada a problemas de saúde como doenças renais, câncer e síndrome neuropática infantil.
Pela primeira vez, experimentamos o impacto que a poluição amarela pode ter ao contaminar nosso recurso de água e ao envenenar nossos animais e crianças”, afirmou Buu Nygren, chefe da Nação Navajo, numa declaração. “É vital que se proteja o Grand Canyon”.
