O Almirante John Mauger anunciou, durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira, que o submersível Titan havia sofrido uma “implosão catastrófica”, depois de ter partido para examinar os escombros do Titanic no domingo.
Nesta manhã, um ROV, controlado remotamente a partir do navio Horizon Arctic, identificou o cone de cauda do submarino Titan a cerca de 1.600 metros do arco do Titanic, declarou Mauger. O ROV descobriu mais tarde restos adicionais. Após consultar especialistas da unidade unificada, os destroços estão de acordo com a destruição catastrófica da câmara de pressão.
No domingo, cinco membros da equipe embarcaram no submersível Titan da OceanGate Expeditions, com o objetivo de ver os restos do Titanic, que se encontra aproximadamente 20.000 metros no oceano. A empresa de turismo, que oferece esse tipo de viagem subaquática, cobra US$ 250.000 por pessoa.
Ainda não está claro o motivo e o momento em que a explosão interna se deu.
Apesar de não ter um GPS, o submarino recebia ordens por meio de mensagens de texto de um navio de apoio. Pouco tempo depois de sua saída, ele perdeu contato com a equipe acima da superfície, o que fez com que os Estados Unidos e o Canadá realizassem buscas na área. Isso criou um crescente nível de preocupação em relação ao estado do submarino e seu baixo nível de oxigênio.
Stockton Rush, CEO da OceanGate, Hamish Harding, um empresário britânico, Paul-Henri Nargeolet, um mergulhador francês, e Shahzada Dawood e seu filho de 19 anos, Suleman, eram os cinco passageiros. A OceanGate deu uma declaração afirmando que acreditam que esses passageiros infelizmente se foram, de acordo com as descobertas da Guarda Costeira.
A equipe de busca encontrou cinco elementos correspondentes ao Titan, incluindo o cone no nariz, o sino frontal do casco pressurizado e partes que formam a “completa” embarcação pressurizada. Ainda não há um entendimento preciso de quando ou por que a implosão ocorreu, mas a Guarda Costeira informou que a investigação do incidente seguirá.
OceanGate declara que aqueles homens eram exploradores verdadeiros que possuíam um sentimento aventureiro singular e uma devoção por descobrir e preservar os mares do planeta. Nossos sentimentos estão com essas cinco almas e suas famílias neste momento de tristeza. Nós lamentamos a perda do entusiasmo e alegria que eles transmitiam às pessoas que com eles conviviam.
Muitos profissionais têm expressado preocupação sobre a segurança do veículo subaquático Titan ao longo dos anos. Um ex-colaborador da OceanGate, David Lochridge, acabou sendo despedido depois de expor problemas de integridade do submersível. O correspondente da CBS, David Pogue, comentou o design “furtado” do submersível antes de embarcar em uma viagem ao Titanic com a OceanGate, no ano passado.
