A Agência de Proteção Ambiental sugeriu novas diretrizes para usinas de energia que seriam destinadas a suprimir a poluição. No entanto, em vez de estimular o crescimento de energia renovável, a proposta na verdade ajudaria a manter as plantas de carvão e gás natural contribuindo para a poluição.
Para 2030, o mandato proposto requer que as usinas de energia existentes limitem suas emissões de dióxido de carbono, incorporando restrições que serão ainda mais estritas ao longo do tempo. Quaisquer novas usinas de gás devem cumprir os limites de poluição a partir do momento em que são construídas. Uma declaração da agência indicou que não pretende atualizar as regras para novas usinas de carvão, pois não prevê a construção de novas instalações de carvão, que são mais caras e poluentes do que as usinas de gás.
As regulamentações sugeridas não buscam a melhor forma de acelerar a substituição das usinas de carvão e gás por fontes renováveis, como o vento e a energia solar. Ao invés disso, elas incentivam as usinas existentes a implementar sistemas baseados em tecnologias controversas de captura de CO2. Isso pode levar à prolongada dependência de combustíveis fósseis nos EUA, trazendo, também, todos os outros danos ambientais que as usinas de carvão e gás causam.
Ao invés de incentivar o desenvolvimento de uma energia mais sustentável, a proposta permitiria a perpetuação da poluição por usinas de carvão e gás natural.
As tecnologias de captura de carbono são usadas para limpar a grande quantidade de dióxido de carbono das emissões de fumaça, auxiliando assim as usinas a carvão e gás a cumprir as novas diretrizes da Agência de Proteção Ambiental (EPA) para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Em uma coletiva de imprensa ontem, o administrador da EPA, Michael Regan, afirmou que essas regras “exigem reduções significativas na poluição do carbono com base em técnicas de controle testadas e econômicas”.
Mas a estratégia não consegue lidar com toda a poluição que vem de executar a rede de energia em combustíveis fósseis. Os dispositivos podem ser capazes de captar até 90 por cento das emissões de CO2 de uma fábrica, mas eles deixam outras fontes de poluição sem ser abordadas. Por exemplo, a infraestrutura de gás — de poços a gasodutos e aparelhos — vaza rotineiramente metano, um gás de efeito estufa ainda mais potente do que o dióxido de carbono. Tendo em conta estes tipos de emissões de cadeia de suprimentos, a pesquisa de Stanford descobriu que a tecnologia de captura de carbono só pode limpar cerca de 10% das emissões de gases de efeito estufa que uma usina é responsável por mais de 20 anos. Os bairros perto de usinas de energia também são selados com matéria particulada e outros poluentes do ar, um problema afetando desproporcionalmente comunidades de cor.
O EPA acredita que sua estratégia resultará na redução de 617 milhões de toneladas métricas de CO2 até 2042, o que equivale a diminuir em 50% as emissões anuais de carros nos Estados Unidos. Além disso, eles asseguram que os ganhos líquidos e de saúde de sua regra de emissões recomendada podem chegar a US$ 64 a US$ 85 bilhões de 2024 a 2042.
A política recentemente apresentada pelo EPA é capaz de confrontar as demandas judiciais. A administração de Obama apresentou o seu próprio plano para reduzir as emissões de gases de efeito estufa emitidas por usinas de energia em 2015, que foram bloqueadas judicialmente antes que a administração Trump substituísse por sua própria e mais fraca regra. O tribunal federal também impediu a aplicação da regra da administração Trump, que a administração Biden está agora tentando revogar e substituir com a proposta apresentada hoje.
A administração Biden foi colocada em uma posição difícil devido à decisão recente da Suprema Corte de reduzir uma ferramenta importante de política que poderia limitar a autoridade do EPA sobre operações de usinas. A decisão sobre a West Virginia v. Environmental Protection Agency, em junho de 2020, significou que a agência não poderia regular as emissões de gases de efeito estufa de forma que determinasse quais fontes de energia os EUA usam. Esta decisão tornou provável que o EPA teria que recorrer à captura de carbono em sua estratégia.
A administração Biden está ansiosa por aumentar o uso das tecnologias de captura de carbono e, portanto, a Lei de Redução de Inflação aumentou os créditos fiscais para essas tecnologias em 70%. No entanto, é incerto se as usinas de energia terão condições financeiras para arcar com esses custos e se isso será repassado aos consumidores.
Até agora, somente uma usina de energia foi ligada à captura de carbono nos Estados Unidos e só conseguiu operar por alguns anos, antes de cessar suas atividades em 2020. O Departamento de Energia dos EUA (DOE) investiu US$ 684 milhões neste projeto de captura de carbono e em outros cinco projetos, relativos às usinas de carvão, que não saíram do papel, principalmente devido a “fatores que afetam sua viabilidade econômica”, de acordo com um relatório de 2021 do Escritório de Responsabilidade do Governo.
Problemas relacionados à poluição do meio ambiente estão aumentando com frequência.
- A Agência de Proteção Ambiental (EPA) estipulou novas normas energéticas ambiciosas visando aumentar as vendas de veículos elétricos (EV).
- Provavelmente, a captação de carbono fará com que a energia elétrica se torne mais dispendiosa.
A implementação de tecnologias de captura de carbono caras pode aumentar as contas de eletricidade dos consumidores, de acordo com estudos divulgados no início deste ano que se basearam em dados da Austrália. O custo de energia de usinas com dispositivos de captura de carbono é pelo menos 1,5 a 2 vezes maior do que o de fontes de energia renováveis, como sol, vento ou combustíveis fósseis e carvão, de acordo com um relatório do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira.
Como parte do Acordo de Paris sobre o Clima, a administração Biden se comprometeu a reduzir as emissões de gases de efeito estufa dos EUA pela metade dos níveis máximos até 2030. O setor de energia é responsável por um quarto dessa poluição, mas não está claro como o plano da EPA pode contribuir para alcançar este objetivo, uma vez que as regras para usinas existentes não entrarão em vigor até 2030. Já foram causados estragos como tempestades, secas, ondas de calor e outras catástrofes climáticas devido às emissões de combustíveis fósseis.
O EPA divulgou padrões extremamente exigentes para as emissões de gases no mês passado, com a intenção de que, até 2032, dois terços das vendas de veículos sejam elétricos. Entretanto, a rede que alimenta esses carros elétricos pode ainda estar contaminando, o que prejudicaria os objetivos climáticos globais de Biden. Por isso, limpar a rede elétrica é essencial para evitar a poluição de transporte.
A proposta da Agência de Proteção Ambiental estará à disposição de manifestações públicas durante 60 dias a partir da sua divulgação no Boletim Oficial hoje.
