Alguns dos grandes nomes da tecnologia assinaram um acordo para alterar tufos de milho e galhos de árvores em um elemento para molho de churrasco e, em seguida, bombear os elementos subterrâneos para lutar contra o aquecimento global.
Esta iniciativa selvagem da Alphabet, Meta, Stripe, Shopify e McKinsey Sustainability foi lançada há cerca de um ano. A intenção é incentivar a criação de novas tecnologias para absorver o dióxido de carbono da atmosfera, e também persuadir outras empresas a adquiri-las.
Hoje, a Charm Industrial, uma empresa de tecnologia climática com sede em São Francisco, anunciou que os membros fundadores da Frontier e algumas outras companhias concordaram em desembolsar um total de US$ 53 milhões para capturar e armazenar 12.000 toneladas de dióxido de carbono entre 2024 e 2030.
Grandes figuras da tecnologia chegaram a um acordo para transformar restos de milho e ramos de árvores em um elemento para molho de churrasco.
O Charme tem um método incomum de prosseguir. Primeiro, coleta resíduos de agricultura e florestais, como caules do milho descartados ou galhos caídos. Onde encontrar este material, ele despacha seus caminhões de plataforma plana transportando reatores para aquecer o lixo até 500 graus Celsius, sem queimá-lo. Esta transformação do lixo em um líquido rico em carbono conhecido como bio-óleo.
A seiva aquosa do bio-óleo é praticamente o mesmo que a fumaça líquida, um componente usado para fornecer um gosto fumegante a molhos de churrasco e outros pratos, conforme afirmou o CEO da Charme e o co-fundador Peter Reinhardt.
O bióleo armazena o dióxido de carbono que as plantas absorvem por meio da fotossíntese. Se esses talos de milho ou ramos de árvores forem destruídos por meio de queima ou apodrecerem, o CO2 será liberado novamente, contribuindo com o aquecimento global, assim como outras emissões que vêm da queima de combustíveis fósseis.
A Charm Industrial acredita que pode prender dióxido de carbono em bio-óleo por milhares a milhões de anos, impedindo que cause mudanças climáticas piores. Com isso, a empresa pode oferecer créditos de remoção de carbono, representando toneladas de CO2 apreendido, para organizações que desejam usar seu serviço para tentar compensar parte de sua emissão de dióxido de carbono.
Até o presente momento, a Charm tem armazenado com êxito mais de 6.100 toneladas métricas de CO2 na forma de bio-óleo. (Uma aquisição anterior da Microsoft de 2.000 toneladas métricas de CO2 representa uma grande parte desta quantidade.) Portanto, o acordo anunciado hoje é uma grande mudança e um sinal de confiança por parte das grandes empresas de tecnologia que foram os primeiros a apoiar a emergente indústria de remoção de carbono.
A Charm tem a vantagem de que seu plano é não centralizado. Em vez disso, eles não precisam de terra para instalações ou processos de permissão para pipelines para transportar o dióxido de carbono para armazenamento especializado, pois não possuem grandes plantas para capturar o CO2 do ar ou do mar.
A frota de veículos da Charm é usada para o transporte de equipamentos e bio-óleo. Eles têm a intenção de injetar o bio-óleo em poços comuns, aqueles normalmente utilizados para os resíduos industriais ou antigas cavernas de sal que foram deixadas para trás pela exploração do petróleo e gás.
Mesmo assim, a startup terá seus próprios desafios para expandir. Os reatores usados para aquecer os resíduos sem o uso de oxigênio, conhecidos como pirolyzers, não são fáceis de obter – a empresa planeja produzir muitos deles por conta própria. Eles também devem certificar-se de que nenhum dos seus poços vaza bio-óleo, antes que ele se transforme em rocha, embora Reinhardt afirme que o bio-óleo não é tão presente quanto o óleo, gás ou dióxido de carbono, e menos provável que volte à superfície.
Importantemente, Charm precisa verificar seu cálculo para ter certeza de que o seu processo realmente resulta em emissões negativas. Isso implica reduzir as emissões de combustíveis de reatores e caminhões de transporte. Seu método só terá sucesso como uma estratégia climática se a madeira e a planta obtidas pela empresa não seriam queimadas ou podres sem que Charm as utilize. Se os agricultores usariam o desperdício da colheita como alimento extra para o gado, eles agora podem ter que comprar alimentos que podem resultar em uma opção mais intensiva em carbono.
Os contratempos ligados ao meio ambiente tornam-se cada vez mais corriqueiros devido à poluição.
- A Microsoft anunciou que pagará para recolher o dióxido de carbono emitido pela queima de madeira.
- Descubra a startup financiada por combustíveis fósseis que está tentando retirar dióxido de carbono dos oceanos.
- Mitsubishi deseja oferecer o serviço de compensação de carbono para o planeta.
Tudo isso deve ter um sentido econômico, é claro – e a retirada de carbono ainda é bastante cara em toda a indústria. O negócio de US$ 53 milhões equivale a aproximadamente US$ 473 por tonelada de CO2. Isso já inclui um desconto em massa; os potenciais clientes podem encontrar preços no site da Charm que ficam próximos a US$ 600 por tonelada (similar ao custo de extrair dióxido de carbono diretamente do ar).
A estes preços, é difícil para as empresas reduzirem significativamente sua poluição climática. Por exemplo, um dos clientes da Charm poderia pagar US$ 6.000 por mês para capturar 10 toneladas métricas de CO2 – o equivalente ao que seria necessário para compensar apenas três voos de Nova York para Londres. Enquanto isso, Charm está escalando para capturar 112.000 toneladas métricas de CO2 para um grupo de empresas. Embora este seja um grande número, é insignificante em comparação com a pegada de carbono de Meta, que foi de 5,7 milhões de toneladas métricas em 2021.
Alguns ambientalistas são céticos com companhias que optam por remover dióxido de carbono em vez de usar fontes de energia limpas. Ainda que o armazenamento de CO2 possa ser necessário, não é suficiente para compensar a quantidade de poluição gerada por combustíveis fósseis. O Reinhardt está de acordo com esta opinião.
Ele diz: “No entanto, na minha opinião, escolher um dos dois para se concentrar é uma decisão equivocada. No entanto, se você decidir se concentrar em algum deles primeiro, você deve focar exclusivamente em reduções”.
