A agência espacial da NASA selecionou a Jeff Bezos Blue Origin para criar um lander lunar para a próxima missão Artemis à Lua, que foi informada na última sexta-feira. O contrato de US$ 3,4 bilhões incluirá uma missão de teste antes da demonstração humana com a missão Artemis V, que está prevista para 2029, segundo um comunicado de imprensa.
Atualmente, o projeto para a missão Artemis V é que quatro astronautas sejam enviados para a Estação Espacial Gateway pela NASA usando seu foguete Space Launch System (SLS) e a sonda Orion. Então, dois exploradores serão transportados para a Lua no veículo Blue Moon da Blue Origin, fazendo uma viagem de cerca de uma semana para a região do Pólo Sul do satélite.
A NASA afirmou que a inclusão de mais um parceiro para o Programa Artemis da NASA no sistema de pouso humano na Lua trará consigo vantagens tais como maior competição, menores custos para os contribuintes, suporte para voos regulares, mais investimento na economia lunar, ajudando a agência espacial a alcançar seus objetivos no e próximo ao satélite, e preparando o terreno para futuras missões tripuladas a Marte.
A Blue Origin foi o segundo a conquistar um acordo com a NASA para o projeto de um lander lunar para Artemis. Porém, a SpaceX foi a escolhida para o único contrato no ano de 2021, e a Blue Origin foi derrotada na decisão da NASA. Em 2022, a NASA anunciou seu plano de construir um segundo lander lunar para humanos, convocando as empresas espaciais para apresentarem propostas.
SpaceX está empenhada na sua nave Starship, visando cumprir o acordo. Em um experimento realizado em abril, a nave Starship acabou explodindo em fogo.
