A Mitsubishi deseja ser a maior entidade comercial do planeta em emissões de carbono. Note-se que a companhia está diretamente relacionada a muitas das indústrias mais poluidoras — desde a produção de veículos de gás natural, carvão, petroquímicos e plásticos. Os créditos de carbono tornaram-se uma forma amplamente usada para as organizações continuarem a contaminar, ao mesmo tempo em que asseguram estar combatendo as alterações climáticas.
Nesta semana, a organização divulgou um parceria para estabelecer o maior portfólio de créditos de remoção de carbono do plano. Estes certificados representam toneladas de dióxido de carbono removidas da atmosfera por meio de táticas polêmicas para tratar das alterações climáticas.
As corporações têm usado os créditos de carbono como uma forma de preservar a poluição mesmo declarando sua luta contra as mudanças climáticas.
A empresa Mitsubishi e seu parceiro Pólo Sul criaram o NextGen para criar um mercado para créditos de compensação de carbono. O objetivo é conectar outras companhias que desejam remover gases de efeito estufa para que possam comprar os créditos necessários. Este projeto é semelhante a um esforço lançado no ano passado por Stripe, Alphabet, Meta, Shopify e McKinsey.
A próxima geração confirmou acordos de organizações para adquirirem cerca de 200.000 toneladas métricas em créditos de redução de emissões de carbono. Isto corresponde ao cancelamento da poluição de uma usina de carvão durante meio ano. No entanto, embora seja um mercado recente, essas 200.000 toneladas métricas equivalem a um quarto das compras atuais desse tipo de créditos de remoção de carbono.
É também uma grande quantia de dinheiro – possivelmente nos dezenas de milhões de dólares – a ser investida em tecnologias emergentes que, ainda, são consideravelmente caras. A Mitsubishi afirma que cobra uma tarifa média de US$ 200 por tonelada, mas o custo para obter os créditos pode ser três vezes maior ou ainda mais. Os compradores já assinados incluem o Boston Consulting Group, as instituições bancárias UBS e LGT, a seguradora Swiss Re e a empresa de transporte Mitsui O.S.K. Linhas.
Até o presente momento, eles estão adquirindo créditos de três tipos distintos de projetos, cada um com sua própria controvérsia. A Occidental Petroleum lidera um deles, uma instalação que está sendo erigida no Texas com o objetivo de retirar dióxido de carbono do ar. Utilizando-se desse projeto, a empresa tem promovido o que ela classificou como “óleo líquido-zero”. Para produzir óleo líquido-zero, a Occidental insere o carbono capturado em um campo de petróleo para impulsionar reservas difíceis de alcançar.
Essas iniciativas não têm sido devidamente validadas como forma de lidar com as mudanças climáticas.
Um segundo plano tem como objetivo capturar dióxido de carbono proveniente da fabricação de etanol, um combustível de origem vegetal feito principalmente com milho, situado na região central dos Estados Unidos. Esse projeto, de US$ 5,1 bilhões, já foi alvo de protestos por conta do gasoduto de CO2 programado para trafegar a correia de milho dos EUA. Se tudo correr como previsto, a partir de 2024, a iniciativa terá a capacidade de capturar e armazenar até 18 milhões de toneladas de CO2 por ano. Porém, uma pesquisa publicada em 2020 evidenciou que a produção de etanol nos EUA tem sido ainda mais danosa ao meio ambiente do que o uso de gasolina, devido às emissões geradas pelas atividades agrícolas.
O último projeto baseado na Finlândia elimina créditos de carbono da produção de biocarvão, um tipo de carvão que pode ser feito pelo aquecimento de resíduos agrícolas e florestais. Há cerca de uma década, os grupos ambientais alertaram que ainda não havia evidências suficientes para mostrar que usar o biochar como um potenciador do solo poderia abordar significativamente as mudanças climáticas. Desde então, um crescente corpo de pesquisa sugere que o uso de biocarvão na agricultura tem o potencial de bloquear o CO2 no solo (embora em que medida possa ser difícil de medir). Mas alguns pesquisadores advertem que não houve estudo suficiente sobre como fazer e desembolsar o biochar amplamente poderia contribuir para a poluição do ar.
Ainda não é comprovado que medidas como a iniciativa da Mitsubishi, que se baseiam em créditos de carbono e esquemas de compensação que incluem a plantação de árvores, sejam soluções para os problemas climáticos. A forma mais importante de evitar que mudanças climáticas piorem é parar de produzir emissões de gases de efeito estufa a partir de combustíveis fósseis, algo que qualquer plano de compensação ou captura de carbono não pode fazer.
