Elon Musk teve que abdicar de seu título de possuir o foguete mais potente do planeta quando a NASA detonou seu próprio megafoguete direcionado à Lua no mês de novembro.
O criador da SpaceX poderia alcançar o reconhecimento por causa do seu próximo grandioso projeto – Starship.
Embora a iniciativa da empresa tenha fracassado em 20 de abril — o foguete arranha-céus e a nave espacial explodiram e saíram do controle após poucos minutos — a SpaceX tem esperança de que a nave estelar prontamente alcance o espaço, estabelecendo marcas e criando história.
Atualização: 7 de agosto de 2023, 11:54 a.m. EDT A Equipe SpaceX efetuou um teste de novo propulsor Starship no local de lançamento no domingo, 6 de agosto de 2023. Embora quatro dos 33 motores Raptor tenham desligado antes do previsto – mais do que durante um teste de decolagem de foguete em fevereiro – os funcionários da empresa disseram que foi um progresso significativo para a próxima tentativa de voo. (Veja o tweet da SpaceX abaixo para assistir ao teste.)
Durante o próximo voo orbital de teste, o enorme impulsionador deverá separar-se cerca de três minutos após o lançamento e afundar no Mar do México, segundo os documentos oficiais. Em seguida, ele deverá voar no espaço a uma altitude superior a 150 milhas, antes de retornar para a costa da ilha havaiana. O período inteiro de viagem deverá durar aproximadamente 1,5 hora se for de acordo com o planejado.
A NASA está contando com uma comprovação decisiva de dispositivos para recuperar seres humanos para a Lua nos próximos anos. Se for bem-sucedida, a realização de Musk de seu desejo particular de erigir uma cidade em Marte se aproximará ainda mais.
O magnata de negócios bilionário ultrapassou cronogramas anteriores, no entanto, não há informações sobre quando a SpaceX tentará este alarde assustador mais uma vez. A SpaceX ainda não divulgou seu próximo lançamento previsto para 2023.
Qual é a finalidade do SpaceX Starship?
O Starship é um foguete superpesado e uma nave espacial capaz de transportar quantidades imensas de carga e vários astronautas para o espaço exterior.
A torre de aço inoxidável de 400 pés é mais alta do que o foguete da NASA, o Sistema de Lançamento Espacial. Se você colocar cinco outdoors empilhados, você pode medir o veículo espacial de Musk. A SpaceX estima que seu foguete tem aproximadamente o dobro do empuxo.
O foguete é feito de aço inoxidável, um material favorito de Musk por conta do seu preço acessível. Enquanto o mega foguete da NASA funciona com hidrogênio líquido super-resfriado e oxigênio, este veículo espacial aproveita 10 milhões de libras de metano líquido e oxigênio. A nova fonte de combustível pode ser armazenada em temperaturas mais facilmente controláveis que o hidrogênio líquido, não necessitando de tanto isolamento e menos propenso a vazamentos, comuns nos lançamentos da NASA.
A nave espacial terá a capacidade de evoluir para um sistema de lançamento e descida totalmente reutilizável, projetado para viagens para a Lua, Marte e outras metas. Reutilizar é “o Santo Graal do Espaço”, disse Musk em um encontro da corporação no Texas do Sul em fevereiro do ano 2022, pois tornará o voo espacial acessível para o cidadão comum.
Ele afirmou que era extremamente difícil realizar aquela tarefa, pois só seria possível com conhecimento da Física Terrestre.
Como a NASA irá utilizar a nave espacial?
A Agência Espacial Americana tem projetos de enviar naves espaciais para colocar astronautas na Lua durante as missões Artemis III e IV, com possibilidade de terem início até 2025 e 2028, respectivamente.
A NASA contratou o SpaceX para criar uma versão humana da Starship para aterrissar, com um acordo de US$ 4 bilhões. Como parte do trato, a companhia terá que realizar um voo de demonstração sem tripulação para a Lua antes do previsto.
Durante Artemis III, a Starship da SpaceX se encarregará de transportar os astronautas da sonda Orion da NASA até o Polo Sul Lunar e de volta. Na próxima missão, a quarta, espera-se que a nave estelar ancore na Estação Espacial Gateway, ainda em construção, e os astronautas façam a travessia para a Lua e de volta.
O responsável da NASA, Bill Nelson, afirmou para a imprensa em dezembro de 2022 que a SpaceX está a seguir o seu plano de acordo com o contrato e tem como objetivo realizar uma descida não tripulada na Lua até o fim deste ano. Esta missão será seguida por outro aterramento com astronautas para o último trimestre de 2024.
Nelson afirmou que erros são inevitáveis devido ao fato de ser um sistema inovador, contudo, eles tiveram êxito ao implementar outros sistemas.
Quando estará disponível a partida da nave espacial?
SpaceX já tentou lançar Starship uma vez, no entanto, não conseguiu alcançar o espaço.
O foguete foi lançado em 20 de abril, mas explodiu cerca de quatro minutos depois sobre o Golfo do México. Os trabalhadores da empresa disseram que eles precisavam investigar o ocorrido para determinar o que deu errado. Infelizmente, o foguete não se separou do seu reforço enorme, e em vez disso, caiu de volta para a Terra. Espaço X disse depois que o sistema de autodestruição foi acionado para o booster e navio quando vários dos motores não dispararam. Alguns destroços caíram no mar depois da explosão do foguete.
Antes disso, em 17 de abril, Espaço X realizou um lançamento durante as operações de contagem regressiva após descobrir uma válvula congelada que estava resultando em complicações de pressão.
A seguinte tentativa de lançamento poderá acontecer em alguns meses, de acordo com uma publicação de Musk na rede social Twitter após a explosão.
Space X precisa obter uma nova autorização de lançamento da Agência Federal de Aviação, que requer que a empresa forneça o seu sistema de supressão de som e estabeleça padrões de danos possíveis durante a tentativa de lançamento anterior. A FAA também foi alvo de uma ação judicial por parte de grupos ambientais, acusando-a de não regular de forma suficiente o lançamento da Starship. Não está claro como a disputa jurídica pode afetar a pretensão da Space X de realizar outro voo antes do final deste ano.
Para onde será o lançamento da nave espacial?
Surpreendentemente, Starship não sairá do Kennedy Space Center no Cabo Canaveral, Flórida, que é o lugar onde os fãs do espaço vão para acompanhar lançamentos históricos.
Em lugar disso, ele partirá de Boca Chica, Texas, da própria base da SpaceX conhecida como Starbase. A longo prazo, a companhia vai lançar seu foguete de um local em desenvolvimento na periferia da famosa plataforma de lançamento da Flórida, que mandou Apollo 11 para a Lua.
Nelson, do sul do Texas, afirmou que o programa deles é realizar alguns voos de verificação ali. Quando eles tiverem a segurança, as tarefas serão trazidas para o Cabo.
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Como é que eu posso acompanhar o lançamento da nave espacial?
Se você não tem acesso para entrar no Starbase privado do SpaceX, ainda assim é possível acompanhar os testes de voo futuros da empresa, visitando o Parque Isla Blanca, localizado na Ilha do Padre do Sul, no Sul do Texas.
A SpaceX está transmitindo a contagem de lançamento ao vivo para os telespectadores em casa cerca de 45 minutos antes do lançamento. Esta transmissão pode ser acompanhada pelo YouTube. Os que desejarem acompanhar todo o ritual, desde a ignição até a explosão, poderão ver a partir das 44:54.
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O que há de chances de Starship obter êxito?
A surpresa não foi completa quando Espaço X foi lançado pela primeira vez.
Kate Tice, um gerente de Engenharia de Sistemas de Qualidade da empresa, afirmou durante a transmissão ao vivo do lançamento que, com honestidade, a limpeza da torre era a sua última esperança.
SpaceX lançou alguns protótipos de Starship para ensaiar aterrissagens e alguns foram detonados ou cairam durante o processo. Um, porém, retornou com êxito em maio de 2021, depois de ter alcançado aproximadamente seis milhas de altura no céu.
Musk, que não faz distinção entre o que é possível e impossível no campo da exploração espacial, previu que a primeira tentativa de lançamento de uma nave estelar no espaço provavelmente não daria certo.
Ele declarou durante uma conferência de vídeo com um painel de Academias Nacionais em 2021 que há uma grande chance de insucesso com o lançamento inicial, mas acredita que eles terão muitas conquistas.
Bill Nelson, o administrador da NASA, felicitou a SpaceX pelo seu empreendimento no dia 20 de abril, comentando que marcos significativos ao longo da história precisaram de “um risco calculado”.
Qual é o projeto do SpaceX para alcançar Marte?
A visão última do criador da SpaceX é que utilizarão um grupo de naves espaciais para transportar um milhão de pessoas para Marte até 2050.
Para ser explícito, Musk tem o objetivo de criar não só um lugar para que as pessoas possam visitar, mas também uma cidade auto-suficiente. Ele acredita que, com algum aquecimento, os humanos seriam capazes de restaurar uma atmosfera densa e oceanos em Marte, tornando-o um lugar mais agradável, bem como permitindo a agricultura.
Musk declarou às Academias Nacionais em 2021 que há uma união significativa na história de qualquer cultura num único planeta. Ele sugeriu que devemos nos esforçar para ir ao segundo planeta o mais rápido possível.
A nave seria ampla o bastante para levar 100 pessoas, com todos os seus pertences, mais os materiais necessários para montar residências, estabelecimentos comerciais, abastecedores de foguetes e fundição de ferro.
A viagem até o destino seria extensa, segundo Musk, mas a nave espacial ofereceria diversões, como jogos de gravidade zero, filmes, palestras e um restaurante.
Ele declarou no Congresso Astronáutico Internacional em 2016, em Guadalajara, México, que “não há motivo para se sentir ansioso ou triste. Vai ser muito divertido, vais ter muita diversão”.
Nota: Esta publicação originalmente apareceu em 4 de fevereiro de 2021 e foi atualizada para refletir o progresso na campanha de lançamento do Starship.
