Durante a noite a NASA enviou um novo dispositivo para o espaço para monitorar a contaminação do ar. Se for bem-sucedido, ele poderá aumentar para ver como a qualidade do ar se altera de região para região em toda a América do Norte. Isso poderia suprir grandes lacunas de informações que ocultam as variações entre quem tem que viver com mais poluição.
A ferramenta se denomina TEMPO, que significa Monitoramento de Emissões Troposféricas do Instrumento de Poluição. Esta ferramenta monitorará três substâncias poluentes perigosas que são produzidas no nível do solo: dióxido de azoto, formaldeído e ozônio. Esses três elementos são componentes cruciais para a formação de fumaça.
É necessário ter a capacidade para expandir a observação e ver como a qualidade do ar varia de região para região, em toda a América do Norte.
Cerca de três em cada oito americanos residem em condados que foram considerados como tendo a nota F para smog segundo o Estudo de Qualidade do Ar da American Lung Association. Isto tem um impacto adverso ao longo das fronteiras raciais e económicas. As pessoas negras são 3,6 vezes mais propensas a residirem em um condado com níveis inadequados de poluição, de acordo com o relatório. Por toda a região da América do Norte, as pessoas de baixa renda estão mais expostas à poluição do ar.
John Haynes, responsável pelas aplicações do programa TEMPO na NASA, disse em um comunicado de imprensa de 30 de março que a localização de refinarias de petróleo e plantas químicas em bairros de baixa renda pode ser devida à má qualidade do ar, o que explicaria os valores mais baixos da propriedade nesses locais, mas que nunca houve monitores baseados no solo estabelecidos em cada bairro para confirmar isso.
O tempo é esperado para contribuir para se livrar desses pontos cegos. A fim de conseguir isso, ele vai medir a luz que é refletida de volta para o espaço por gases e partículas na atmosfera. Os cientistas podem identificar as diferentes substâncias pelos comprimentos de onda exclusivos que eles refletem de luz.
Crucialmente, o satélite TEMPO estará a bordo de uma órbita geoestacionária, que se move ao longo da mesma taxa que a rotação da Terra, mantendo-se fixo sobre o equador. Isso permitirá que o instrumento efetue leituras horárias da América do Norte pela primeira vez. Antes do lançamento do TEMPO, satélites equipados com ferramentas similares normalmente só podiam fazer medições uma vez ao dia.
O tempo pode acompanhar a poluição em uma alta definição, cobrindo até 4 milhas quadradas (10 quilômetros quadrados). Isto permitirá que sejam identificados quais bairros estão mais expostos à poluição do ar. Órgãos federais, inclusive a EPA, podem usar esses dados para emitir previsões mais precisas de qualidade do ar no futuro.
Demorará alguns meses após o lançamento para que as informações do TEMPO sejam acessíveis na Terra. O objeto deve ser enviado no final de maio ou começo de junho, e, posteriormente, é preciso calibrar o instrumento e confirmar os dados.
Quanto ao meio ambiente, os problemas de poluição estão aumentando a cada dia.
- A administração da Casa Branca pretende desembolsar 100 milhões para monitorar a qualidade do ar que respiramos.
- Os detectores de qualidade do ar de custo acessível chegaram logo antes da crise climática.
- Em pouco tempo, os pesquisadores terão a habilidade de acompanhar a contaminação do ar por hora do ambiente exterior.
A NASA descreve o tempo como uma carga útil hospedada, significando que será transportada por um satélite particular, ao invés de em sua própria nave espacial. Esta é uma nova forma de negócio, que a Agência prevê tornar mais econômico o envio de seus equipamentos para a órbita, como foi relatado na conferência de imprensa da semana passada.
Às 12:30 da manhã ET na sexta-feira, o foguete da SpaceX Falcon9 decolou de Cabo Canaveral, na Flórida, transportando o satélite TEMPO. O Intelsat 40e é um satélite de comunicações, cujo propósito principal é fornecer acesso à internet para aeronaves e navios de cruzeiro.
A TEMPO é um dos componentes de uma constelação de satélites de monitoramento de poluição desenvolvidos pela NASA, Coreia do Sul e Agência Espacial Europeia (ESA). O instrumento da Coreia do Sul, que rastreia a poluição a cada hora na Ásia, foi lançado em 2020. Em 2024, o lançamento do Sentinel-4 da ESA deverá completar a constelação e cobrir a Europa e o Norte da África.
